Đế Sư Trở Về - Chương 23 Ngươi…… Có từng biết đến Cố Triện?

 

“Cố Tuyết Thần……” Tiêu Duệ y chằm chằm bằng ánh mắt nặng nề, nơi giao thoa giữa sự cuồng nhiệt nóng bỏng và vẻ vắng lặng điêu linh. Hắn gằn giọng: “Chỉ là một đơn t.h.u.ố.c mà thôi, ngươi cho trẫm , tại ngươi …… tốn công tốn sức đến thế?!”

Sau những kinh ngạc và sợ hãi ban đầu, Cố Triện dần lấy vẻ bình tĩnh. Những đơn t.h.u.ố.c tương tự vốn chẳng dễ dàng xuất hiện, việc y tốn bao công sức như quả thực cực kỳ cổ quái, nhưng thì chứ? Chỉ một đơn t.h.u.ố.c thôi, nếu từ đó mà suy luận chuyện khởi t.ử hồi sinh mượn xác hồn thì chẳng quá mức hoang đường .

Cố Triện khẽ đáp, giọng nhẹ bẫng: “Bởi vì thần quanh năm đau yếu, thần từng qua sách cổ nên mới đơn t.h.u.ố.c . Hơn nữa…… thần cũng điều chỉnh vài vị dược. Ở bên cạnh lâu như , thần đại khái cũng hiểu rõ thể chất của bệ hạ.”

Chất giọng của y vẫn vững vàng và thanh lãnh như cũ, tựa một dòng suối mát khiến lập tức tỉnh táo. Tiêu Duệ gắt gao chằm chằm y, chậm rãi hỏi : “Vậy tại ngươi tự đưa cho trẫm?”

“Thần sợ……” Cố Triện chớp mắt, nhỏ giọng : “Vừa sắc mặt bệ hạ âm trầm, hùng hổ dọa , thần cứ ngỡ là đơn t.h.u.ố.c vấn đề nên dọa sợ……”

Tiêu Duệ rũ mắt, xem kỹ đôi lông mi đang run rẩy của mặt. Cố Tuyết Thần lúc dường như thực sự kinh hãi, đôi mắt ngập trong một tầng sương mỏng manh. Tiêu Duệ nhất thời im lặng.

“Huống hồ, hiện giờ bên ngoài đều đang truyền tai rằng thần là…… tân sủng của bệ hạ.” Gương mặt Cố Triện lộ vẻ chân thành nhưng vẫn mang theo vài phần nhút nhát: “Nếu thần chủ động xum xoe hiến dược, lời đồn đại chừng sẽ còn biến tướng thành bộ dạng gì nữa. Sau thần làm chân trong quan trường, làm đối diện với hương lân đây……”

Tiêu Duệ khẽ nhíu mày. Hắn quả thực từng ít chuyện quân chủ và thần t.ử dan díu, dân gian còn đồn đại thần t.ử tiến cống mị d.ư.ợ.c cho quân chủ khiến kẻ đó thiên hạ phỉ nhổ, dù thực tế kẻ đó chỉ là phụng mệnh dâng phương t.h.u.ố.c bồi bổ mà thôi. Cho nên Cố Tuyết Thần…… chỉ vì lo lắng chuyện ?

Cố Triện như đoán tâm tư của Tiêu Duệ, liền bồi thêm: “Thần thật sự lo sợ lời đồn nên mới dám mạo dâng lên, nghĩ đơn t.h.u.ố.c lẽ hữu hiệu với bệ hạ nên mới nghĩ hạ sách .”

Hắn dần trấn định . Quan trường vốn coi trọng thanh danh nhất, nếu danh tiếng của Cố Tuyết Thần hủy hoại thì tự nhiên thể thăng tiến nữa. Ánh mắt Tiêu Duệ trở nên đen tối: “Ngươi bài xích lời đồn giữa trẫm và ngươi đến thế ?”

Cố Triện ngờ Tiêu Duệ đột ngột hỏi câu . Y im lặng một hồi lâu như thể hạ quyết tâm tiếng lòng: “Thần bài xích lời đồn, thần chỉ bài xích…… những lời đồn thật mà thôi. Nếu bệ hạ thật lòng nâng đỡ, đó đương nhiên là phúc khí thần cầu còn ……”

Ánh mắt Cố Triện giao thoa với Tiêu Duệ, sóng mắt lưu chuyển như ẩn giấu tình nghĩa khôn nguôi: “Nếu bệ hạ ý, thần nguyện ý thị quân……”

Ngón tay Cố Triện động đậy, vươn về phía bên hông Tiêu Duệ như thử lòng, như đang câu dẫn. Tiêu Duệ lập tức chộp lấy cổ tay , lạnh lùng quát: “Đủ !”

Cố Triện mỉm nhạt nhòa, đáy mắt hiện lên một tia mất mát vặn.

“Ngươi to gan thật!” Nhìn Cố Tuyết Thần mang gương mặt mà những lời , làm những chuyện khiến Tiêu Duệ kìm mà run rẩy đôi tay. Hắn bóp chặt cằm mặt, lạnh: “Ngươi dám vọng tưởng đó ?! Trẫm chỉ là gặp dịp thì chơi, mà ngươi quên mất phận của .”

Cái gọi là sủng thần chẳng qua chỉ là lời dối để che mắt thế gian. Tiêu Duệ bao giờ giải thích, vì y tin rằng Cố Tuyết Thần tự khắc sẽ hiểu. ngờ, kẻ thể những lời như . Hóa ở một khoảnh khắc nào đó, thật sự si tâm vọng tưởng, mơ ước một mối quan hệ minh bạch với . Thật là…… thể lý giải nổi.

Tiêu Duệ sa sầm nét mặt, lạnh lùng sập cửa bỏ . Cả điện bỗng chốc chìm tĩnh lặng. Cố Triện chậm rãi thở phào nhẹ nhõm, lẽ từ nay về Tiêu Duệ sẽ còn hoài nghi y nữa. Việc dâng đơn t.h.u.ố.c quá lộ liễu, tất nhiên sẽ khiến Tiêu Duệ sinh nghi, nên đành c.ắ.n răng làm những việc mà "Cố Triện thực sự" tuyệt đối bao giờ làm để xóa tan sự ngờ vực đó.

Y rũ mắt xuống. Vừa y cố tình diễn bộ dạng mà đây y từng , những lời mà c.h.ế.t y cũng bao giờ thốt . Dù vài phần vặn vẹo cứng nhắc nhưng phù hợp với hình ảnh một "Cố Tuyết Thần" đang mưu cầu thánh sủng, lấy hết can đảm để thử lòng quân vương. Y rõ Tiêu Duệ cực kỳ chán ghét những tâm tư bất chính và trái luân thường đạo lý như thế. Kể từ giờ, đừng là hoài nghi, e rằng Tiêu Duệ còn chẳng mặt y nữa.

Thế nhưng Cố Triện cảm thấy nhẹ nhõm như tưởng, trái trong lòng còn trào dâng một nỗi mất mát khôn nguôi. Từ việc chung đụng với Bùi phu nhân đến mùi hương và chiếc nhẫn ban chỉ, rõ ràng Tiêu Duệ vẫn luôn dành một sự lưu luyến cho "Cố Triện". Ít nhất, tình cảm đó hề chán ghét như y từng lầm tưởng.

Cố Triện tự giễu khẽ. Nỗi nhớ nhung mờ mịt cũng giống như việc gã bán thịt thích nàng biểu , chỉ hợp để hoài niệm từ xa. Nếu thật sự gặp khi mái đầu bạc trắng, cảnh còn mất, bản y hiện giờ là quỷ cũng chẳng thể rõ. Hơn nữa, việc y xuất hiện mặt Tiêu Duệ với dáng vẻ dường như là một sự trách cứ. Trách y phò tá Tiêu Duệ đăng cơ để cuối cùng mất mạng sống, trách những lời hứa hẹn năm xưa giờ tan thành mây khói.

Hà tất như chứ? Hiện giờ thiên hạ thái bình, Tiêu Duệ là bậc đế vương nắm giữ quyền bính, cần một lão sư, thiếu một thừa tướng, càng cần một thấu hiểu quá khứ của . Sở dĩ y thể bình tĩnh mặt Tiêu Duệ là nhờ tấm mặt nạ mang tên Cố Tuyết Thần . Một khi mặt nạ lột xuống, y thực sự đối diện với .

Cố Triện lắc đầu xua những ý nghĩ hỗn loạn. Chuyện ở Kim Lăng ngã ngũ, năm ngày nữa Tiêu Duệ sẽ hồi kinh. Từ đây về đôi bên cách biệt nghìn trùng, lẽ sẽ chẳng còn ngày tương phùng.

Tiêu Duệ mắc bệnh vẫn khỏi hẳn. Toàn nóng rực, hôn trầm giường nhưng nhất quyết chịu uống t.h.u.ố.c do Phùng công công sắc. Mồ hôi rịn đầy trán và lòng bàn tay . Mọi cảnh vật mắt chỉ còn là những đường nét mờ ảo, rõ.

Tại như ? Chẳng vẫn bảo khi thần trí tỉnh táo là lúc dễ mơ nhất, dễ thấy gặp nhất . tại mỗi uống say sốt cao đều vĩnh viễn thấy gương mặt của lão sư. Chỉ khi Cố Tuyết Thần ở đó, mới thể dễ dàng thấy khuôn mặt hằng đêm mong nhớ . Giờ đây sốt cao lùi, thần trí mê , nhưng chỉ cần thiếu Cố Tuyết Thần thì dung mạo Cố Triện như cách một lớp sương mù thể xua tan. Tiêu Duệ nhắm mắt . Cuối cùng cũng chịu nhận bát t.h.u.ố.c uống cạn một .

Sau khi uống thuốc, trong vòng ba ngày Tiêu Duệ lui cơn sốt. hiểu vì vẫn chịu thả Cố An về. Cố Triện lo lắng cho nên ngày nào cũng cùng Cố An dùng thủ ngữ trao đổi. Cố Triện vẫn còn sợ hãi chuyện cũ. Lần y dạy bọn nhỏ học tập khiến Tiêu Duệ sinh nghi về các ký hiệu đồ án. Lần Cố Triện cực kỳ cẩn thận, chỉ thuần túy dùng thủ ngữ với Cố An.

Tiêu Duệ tựa cửa, đầy hứng thú quan sát Cố Tuyết Thần giao tiếp với . Cố Tuyết Thần quả đúng như dự đoán, là một ca ca . Khi chuyện với Cố An, ôn nhu xổm xuống. Những ngón tay trắng nõn thon dài khi làm thủ ngữ tựa như cánh chim bồ câu trắng đang rung động ánh mặt trời. Từng nếp gấp ống tay áo y đều toát lên vẻ dịu dàng đến cực điểm.

Ánh mắt Tiêu Duệ dần trở nên đen tối. Hắn từng một ca ca ôn nhu như thế. Tuy rằng đây từng thừa nhận, cũng từng gọi Cố Triện một tiếng ca ca. một hồi, Tiêu Duệ khẽ nhíu mày. Hắn vốn dĩ thể hình dung cảnh một Cố Tuyết Thần thông minh, kiên nhẫn sẽ nhanh chóng nắm vững thủ ngữ dạy cho . Thế nhưng cảnh tượng mắt chút khác biệt. Cố Tuyết Thần rõ ràng hề thành thạo thủ ngữ, trái là Cố An đang kiên nhẫn dạy cho y. Động tác của Cố Tuyết Thần lộ rõ vẻ mới lạ, vụng về. Đôi tay nhỏ của Cố An khua khoắng chậm, đôi khi còn nhẹ nhàng nắm lấy ngón tay ca ca để điều chỉnh từng chút một.

Tiêu Duệ lưng lắc đầu khẽ. Cố Triện giật đầu . Tiêu Duệ đang chắp tay đó, hình cao lớn cùng nụ nhạt càng làm tôn lên vẻ tùy ý và quý khí. Cố Triện ngẩn ngơ. Y cứ ngỡ khi mạo phạm như thế, Tiêu Duệ sẽ tức giận bỏ và bao giờ gặp nữa. Không ngờ Tiêu Duệ lui sốt lập tức tới tìm y. Chuyện thật quá đỗi tưởng. Cố Triện bỗng cảm thấy bản dường như chẳng hiểu chút gì về Tiêu Duệ cả.

Hai đối diện một hồi lâu. Tiêu Duệ nhàn nhạt lên tiếng: “Hiện giờ việc ở Kim Lăng bình , đê đập giữ cũng nhờ công của ngươi. Trước khi hồi kinh, hãy dạo cùng trẫm một chuyến.”

Cố Triện dậy, nhỏ giọng đáp: “Thần cẩn tuân thánh mệnh.”

Đang tiết cuối xuân, dương liễu lay nhẹ, hoa nở rộ như gấm vóc. Hai sóng vai dạo bờ đê. Trường đê Kim Xuyên dài mười dặm, Đông Đê Thôn chỉ là một đoạn nhỏ trong đó. Nhìn lượng hỏa d.ư.ợ.c bọn chúng chôn giấu, nếu thực sự phát nổ thì thiệt hại chỉ dừng ở Đông Đê Thôn. Dã tâm của lũ đó thật khiến kẻ khác rùng .

Cố Triện bước con đường lát đá xanh. Y thầm cảm thấy may mắn vì lúc ở kinh thành tìm tòi nghiên cứu kỹ lưỡng, nhờ mới giữ vững trường đê trăm năm sừng sững . Bên cạnh một bà lão ngang qua hỏi : “Công tử, ngài Phượng Lai Thạch ở ?”

Gương mặt Cố Triện hiện lên vẻ mờ mịt. Bà lão liền bảo: “Xem công t.ử Kim Lăng .”

Gần đó cũng tiếp lời: “Lão bà , bà cứ dọc con đường đến hồ hoa sen rẽ trái là tới. Phượng Lai Thạch bà chính là một khối đá núi hình dáng như chim phượng hoàng tung cánh. Nghe vốn định dùng để xây đê Khai Bảo Thôn nhưng dùng đến. Vì hình dáng thú vị nên tiếng lành đồn xa, ai ai cũng cả.”

Cố Triện ngạc nhiên hỏi: “Khai Bảo Thôn chẳng ở phía Tây cách đây hơn ba mươi dặm , tại khối đá ở chỗ ?”

Người qua đường kinh ngạc y. Họ ngờ thiếu niên khối đá nổi tiếng nhưng rõ một ngôi làng hẻo lánh như . Người đó đáp: “Nghe thầy phong thủy xem qua, bảo đặt ở đây mới thích hợp nên cố ý vận chuyển tới đây.”

Khi khác hỏi đường, Tiêu Duệ chỉ im lặng một bên câu nào. Đợi họ khuất, mới lên tiếng: “Ngươi là đầu tiên tới nơi ?”

Cố Triện nhất thời cứng họng. Theo lý thuyết y là Nam Kinh nên thông thạo nơi . thực tế y mới đến đây ba tháng và kịp thăm thú cả. Tuy nhiên y cực kỳ quen thuộc với cấu trúc đê đập nhờ những vị trí đ.á.n.h dấu bản vẽ. Một câu hỏi đơn giản như khiến Cố Triện lo sợ bất an, cân nhắc mãi cách trả lời.

Tiêu Duệ lẳng lặng : “Trẫm chỉ thuận miệng hỏi thôi, ngươi đáp thì cần đáp.” Hắn dừng một chút tiếp tục: “Không chỉ chuyện đê đập, nếu ngươi khó khăn chuyện gì khác cũng cần nhất thiết trả lời trẫm. Trẫm thích ngươi dùng lời lẽ khách sáo để đối phó với trẫm.”

Gió xung quanh như ngừng lặng trong thoáng chốc. Cố Triện thấy giọng trầm thấp của Tiêu Duệ vang lên bên tai. Hai tiếp tục bước dừng chân bên một cây cầu vòm. Đây chính là nơi năm xưa hai từng ghé thăm khi tới Kim Lăng thời thiếu niên. Ánh nắng ngày xuân tươi sáng, nhu hòa chiếu xuống cầu và những con thuyền ô bồng phía xa.

“Trẫm đầu đến Kim Lăng. Khi đó trẫm mới mười sáu tuổi. Kim Lăng lúc tuy nhưng mùa xuân năm nào cũng xảy lũ lụt.” Tiêu Duệ khoác bộ huyền y, cầu giữa dòng qua nhưng vẫn toát vẻ xa cách khó tả. Hắn khẽ : “Trẫm một vị cố nhân. Đê Kim Xuyên chính là do đó xây dựng. Mỗi khi nhắc đến đê đập, luôn tỏ hào hứng. Người xây dựng một tòa đê vững chãi trăm năm, thậm chí là ngàn năm.”

“Nói cũng , trẫm vẫn cảm ơn ngươi.” Tiêu Duệ lặng lẽ xa xăm: “Ngươi là đầu tiên phát hiện manh mối ở Kim Lăng khiến bọn chúng buộc thu tay. Trẫm cũng vị cố nhân cảm ơn ngươi vì bảo vệ tòa đê , bảo vệ bách tính lê dân.”

Cố Triện lắng , một luồng nhiệt nóng hổi xông lên mắt, sống mũi cũng cay xè. Y bỗng nhiên hiểu tất cả. Tại Tiêu Duệ vội vã đến Kim Lăng như , tại để tâm đến việc đến thế, thậm chí còn mạo hiểm tự xuống hầm ngầm. Thân là hoàng đế, đương nhiên truy cứu trách nhiệm, nhưng nhất thiết dấn hiểm cảnh. Tiêu Duệ chỉ vì bách tính, mà còn bảo vệ tòa đê mà " " từng tâm huyết xây dựng.

Cố Triện vội vã cúi đầu, nhỏ giọng đáp: “Thần làm việc vì triều đình, dám kể công.”

Lời của y vẫn bản rập và nhàm chán như cũ, nhưng Tiêu Duệ bảo: “Đi cùng trẫm thêm một đoạn nữa .”

Sắc trời dần tối, ánh hoàng hôn buông xuống dịu dàng. Tiêu Duệ bỗng nhiên hỏi bên tai y: “Ngươi uống rượu ?”

Cố Triện ngắm cảnh vật xung quanh. Đây là một đoạn sườn dốc thoai thoải, hoa xuân rực rỡ, đỗ quyên, hải đường rủ bóng bên rừng trúc bạt ngàn. Y nhận ngay lập tức. Đây chính là nơi năm xưa y cố ý xây dựng thật để dẫn Tiêu Duệ tới chơi. Tiêu Duệ thích hải đường, thích rừng trúc, y từng nghĩ chắc chắn Tiêu Duệ sẽ thích nơi . kinh y Tiêu Duệ chất vấn, bao nhiêu lời định đều kịp thốt . Sau đó càng cơ hội nhắc tới. Không ngờ ngày hôm nay y lấy phận Cố Tuyết Thần để cùng Tiêu ở đây ngắm cảnh.

Cố Triện theo Tiêu Duệ: “Vậy thần xin bồi bệ hạ uống vài ly bên bờ sông.”

Bước tửu phường, Cố Triện siết chặt lòng bàn tay, thở vài phần run rẩy. Nơi y từng tới. Y cùng Tiết Thịnh Cảnh và Tiêu Duệ từng đây uống rượu. Dù chuyện qua lâu nhưng Cố Triện vẫn cảm thấy yên. Tiêu Duệ gì thêm, chỉ lẳng lặng uống hết ly đến ly khác.

Cố Triện nhớ Tiêu Duệ vốn dễ say. Khi say thường thích dính lấy khác, thở nóng rực cứ quấn quýt rời. Cố Triện kìm liếc nam nhân bên cạnh. Gương mặt Tiêu Duệ vẫn lãnh đạm, ánh mắt thâm thúy tỉnh táo, quanh bao bọc một tầng sương mỏng như hề dấu hiệu của cơn say. Cố Triện bỗng thấy trong lòng chút mất mát khó tả.

Thế nhưng Tiêu Duệ tối nay dường như cố tình say. Hết chén đến chén khác, đôi mắt thanh lãnh cuối cùng cũng nhiễm men rượu. Cố Triện thấy vội hiệu cho Phùng công công phía ôn tồn : “Bệ hạ dường như say , gió đêm lạnh lắm, là hồi hành cung nghỉ ngơi thôi.”

Đầu ngón tay y định rút thì một bàn tay lớn cường ngạnh giữ chặt.

“Ngươi đừng .” Ánh mắt Tiêu Duệ phiếm hồng nhưng ngữ khí lộ vẻ trầm lãnh thể chối từ: “Đêm nay hãy ở bên cạnh trẫm.”

[Truyện được đăng tải duy nhất tại dammy.me - https://monkeyd.com.vn/de-su-tro-ve/chuong-23-nguoi-co-tung-biet-den-co-trien.html.]

Tiêu Duệ thử một cuối cùng khi rời Kim Lăng. Hắn giường và tâm nguyện thành sự thật. Hắn mơ thấy quá khứ. Sương trắng tan dần, đó là mùa đông năm Nguyên Hi thứ ba.

Kinh thành truyền tới tin chiến thắng của Tiết Thịnh Cảnh. Ở Cam Túc, khi đang luyện binh đêm khuya, Tiết quân bất ngờ đụng độ quân Liêu và tiêu diệt năm nghìn tinh nhuệ địch. Cố Triện cầm tin thắng trận, đôi mắt thanh tú tràn ngập niềm vui: “Bệ hạ, Tiết tướng quân chỉ mang theo vài trăm mà thể hạ gục năm nghìn quân Liêu. Có thể thấy quân cực kỳ cường hãn. Chỉ cần thời gian, chắc chắn thể quyết chiến một trận với Liêu quốc.”

Tiêu Duệ gắt gao chằm chằm Cố Triện. Gương mặt lão sư vùi trong lớp áo lông chồn, xinh đến mức thể rời mắt, nhưng gương mặt lúc tràn đầy vẻ vui sướng vì kẻ khác. Tiêu Duệ trầm giọng hỏi: “Lão sư, hiếm khi thấy thoải mái như thế .”

“Dù đây cũng là chiến thắng đầu tiên của quân quân Liêu, thần đương nhiên vui mừng.” Cố Triện tiếp: “Từ khi lập quốc, Liêu quốc luôn là thiên địch và là mối họa tâm phúc của . Hiện giờ chúng lấy ít thắng nhiều, chứng tỏ việc huấn luyện tướng sĩ hiệu quả rõ rệt.”

Tiêu Duệ chằm chằm gương mặt , cảm giác yêu hận dâng trào. Hắn yêu nụ của lão sư, nhưng hận kẻ làm lão sư vui như thế là . Hắn Cố Triện một hồi lâu khẽ hỏi: “Vậy Liêu quốc cũng là mối họa tâm phúc trong lòng Triện Triện ?”

Cố Triện ngờ Tiêu Duệ hỏi như , y gật đầu đáp: “Thần đương nhiên cũng mong Tiết tướng quân sớm ngày diệt Liêu.”

“Không cần làm phiền , Liêu quốc trẫm thể tự tiêu diệt.” Tiêu Duệ thẳng mắt Cố Triện, ngữ khí vài phần thành kính: “Nếu trẫm diệt Liêu quốc, Triện Triện chắc chắn sẽ còn vui hơn hôm nay đúng ? Triện Triện sẽ tự nghênh đón trẫm chứ?”

Cố Triện mím chặt môi, né tránh ánh mắt : “Bệ hạ, quốc sự nghiêm túc, xin hãy gọi quan hàm của thần.”

Có lẽ vì say rượu nên giấc mơ ngắn. Chỉ một lát , Tiêu Duệ tỉnh dậy trong cơn đau đầu dữ dội. Lư hương tỏa khói nghi ngút, Tiêu Duệ đối diện với Cố Tuyết Thần bên giường. Hắn nắm lấy cổ tay mặt hỏi: “Ngươi mơ ?”

“Hình như hỗn độn.” Cố Triện định thoát khỏi tay , nhỏ giọng đáp: “Thần đều nhớ rõ nữa.”

Tiêu Duệ dùng lực ở lòng bàn tay, kéo sát giường.

“Không nhớ rõ thì thật .” Hắn xuống Cố Triện từ cao, thở nồng nặc mùi rượu nhưng giọng lạnh băng: “Người nhớ gì là phúc nhất, cũng ước gì chẳng nhớ gì cả.”

Cố Triện nín thở, gương mặt đỏ bừng. Tiêu Duệ say thật . Tiêu Duệ đầu óc choáng váng, nắm cằm Cố Triện vân vê, bỗng nhiên khẽ hỏi: “Ngươi còn nhớ trẫm từng nhắc tới một vị cố nhân ?”

Đêm nay trăng, chỉ một ngọn nến lung linh mờ ảo.

“Người đó tên là Cố Triện, là lão sư của trẫm.” Tiêu Duệ say đến mức mê sảng, thốt như lời mộng: “Cố Tuyết Thần, ngươi đó ?”

Hầu kết Cố Tuyết Thần khẽ chuyển động, y mấp máy môi: “Thần từng qua danh tiếng, nhưng khi thần triều thì còn duyên gặp mặt nữa.”

“Ta cũng cảm thấy ngươi nên thì hơn.” Tiêu Duệ mắt lờ đờ, khẽ ho khan: “ thật kỳ quái, thật sự kỳ quái.”

Cố Triện hiểu ý là gì, căng thẳng nín thở để xem Tiêu Duệ thấy kỳ quái ở điểm nào. Tiêu Duệ chỉ im lặng hồi lâu. Sau đó khẽ : “Cố Tuyết Thần, ngươi hãy theo về kinh .”

Cố Triện cố ý ghé thăm Đông Đê Thôn. Y lộ diện mà chỉ âm thầm quan sát cuộc sống của dân. Triều đình cấp ruộng đất và nhà ở theo chế độ cứu trợ thiên tai. Hiện giờ an cư lạc nghiệp, sự việc dần lắng xuống và chắc chắn một ngày nào đó sẽ quên lãng. Y tới đây một phần là để thăm dân làng, phần nữa là đến bái phỏng nhà Trương lão hán.

Tiểu Trúc cũng là một đứa trẻ tội nghiệp thể chuyện. Cố Triện nghĩ nếu để Tiểu Trúc cùng Cố An học thủ ngữ thì cả hai sẽ bạn. Không ngờ Trương lão hán vẻ ngập ngừng, cuối cùng ông thở dài : “Tiểu Trúc học thủ ngữ đương nhiên là , nhưng đó cũng cách lâu dài. Cố đại nhân, chúng cũng giấu ngài, thật Tiểu Trúc nó thể .”

Cố Triện kinh ngạc hỏi: “Vậy tại thằng bé mở miệng?”

“Nói trắng là do tâm bệnh. Tiểu Trúc là con út của , nó còn một đại ca nữa. Từ nhỏ nó đại ca trông nom.” Trương lão hán kể tiếp: “Sau đại ca nó chiến trường. Khi tin dữ báo về rằng đại ca nó t.ử trận, Tiểu Trúc một trận lớn sốt cao. Sau đó nó nữa.”

Cố Triện nhất thời an ủi . Đang lúc suy nghĩ thì Trương lão hán thêm: “ chúng lên quan phủ hỏi thì họ bảo chuyện , tin t.ử trận là nhầm lẫn. Chúng tìm dẫn mối lúc cũng ai gì cả. Cứ thế sống thấy c.h.ế.t thấy xác, chẳng bỏ mạng nơi chiến trường . Chúng hết hy vọng , mà đại ca nó đột nhiên trở về, chỉ là chân thương thôi.”

“ từ khi về nó chẳng trồng trọt đẵn củi gì cả, ngày nào cũng trốn trong sơn động gần đây. Chúng hỏi về những cùng quân dịch, nó tuyệt nhiên một lời, cũng bao giờ nhắc tới chuyện chiến trường. Trước đây nó vẫn dạy Tiểu Trúc luyện võ, nhưng giờ thấy Tiểu Trúc luyện võ là nó nổi giận ngăn cản. Chỉ những lúc đó nó mới chút sinh khí của sống.”

Đầu ngón tay Cố Triện run lên, ngước mắt hỏi: “Trương đại ca t.ử trận năm nào?”

“Đó là năm thứ ba khi bệ hạ đăng cơ. Khi đó là chuẩn tấn công Liêu quốc nên nó mới lính. mùa đông năm đó tin báo nó t.ử trận, bảo . Tóm chính là năm Nguyên Hi thứ ba.”

Cố Triện run rẩy cả đầu ngón tay. Năm Nguyên Hi thứ ba chính là năm Tiết Thịnh Cảnh báo tin chiến thắng. vài tháng sự thật mới sáng tỏ, g.i.ế.c quân Liêu mà là binh sĩ nước . Nghe những binh sĩ đó mặc quân phục quân Liêu để luyện tập, trời xui đất khiến quân của Tiết Thịnh Cảnh tiêu diệt.

Vụ án vô cùng phức tạp. Tiêu Duệ khi đó nổi trận lôi đình và nhất định trị tội Tiết Thịnh Cảnh. Chính Cố Triện sức khuyên can để đại cục làm trọng, ép sự việc xuống. Chuyện bên ngoài ai . Tiết Thịnh Cảnh giữ danh tiếng, nhưng những tướng sĩ c.h.ế.t oan thì nguyên nhân cái c.h.ế.t mãi mãi mờ ám.

Cố Triện mấp máy môi, cố giữ bình tĩnh: “Lão gia thể cho gặp Trương đại ca ?”

Tại Tiết Thịnh Cảnh ngộ sát binh sĩ nước ? Tại họ mặc quân phục quân Liêu? Sự việc quá uẩn khúc. Cố Triện tin tất cả chỉ là tình cờ. Y từng nghĩ chắc chắn kẻ dàn dựng tất cả để gây hiềm khích giữa Tiết Thịnh Cảnh và Tiêu Duệ. khi kịp điều tra rõ ràng, y qua đời mùa đông năm . Giờ đây Trương đại ca lẽ là sống sót duy nhất. Cố Triện thể khoanh tay .

Trương lão hán dẫn Cố Triện tới sơn động. Trong hang chăn nệm, ấm nhưng thấy bóng . Cố Triện thì thấy một nam nhân vạm vỡ đang giương cung cài tên nhắm thẳng lưng . Đôi mắt gã lạnh lùng, đầy vẻ nguy hiểm. Tiểu Trúc vội vàng chạy chắn mặt Cố Triện. Cố Triện xuống xoa đầu thằng bé khẽ : “Không , đại ca của Tiểu Trúc sẽ làm hại .”

Thấy Tiểu Trúc bảo vệ Cố Triện, ánh mắt Trương đại ca phần dịu nhưng vẫn đầy cảnh giác. Cố Triện tiến lên vài bước, vài câu xã giao liền thẳng vấn đề: “Trương đại ca, năm đó ngươi nhập ngũ tin t.ử trận, chuyện đó chắc đơn thuần là lời đồn nhỉ?”

“Các tướng sĩ cùng nhập ngũ với ngươi đều g.i.ế.c sạch cả đúng ?” Cố Triện xoáy gương mặt đang biến sắc của , bình tĩnh tiếp: “Họ coi là quân Liêu và oan sát mùa đông năm .”

Ánh mắt Trương đại ca đanh , khàn giọng hỏi: “Ngươi rốt cuộc là ai?”

Cố Triện kịp đáp thì Trương lão hán chen : “Con trai , Cố đại nhân là quan . Mạng của chúng đều do ngài cứu cả. Ngài tới đây là để giúp Tiểu Trúc học thủ ngữ. Con oan ức gì cứ với ngài . Ngài là bên cạnh bệ hạ, chắc chắn sẽ đòi công lý cho con.”

Cố Triện chân thành : “Trương đại ca, dù chúng mới gặp đầu nhưng sự việc năm đó luôn ám ảnh tâm trí bấy lâu nay.”

“Tại ?” Trương đại ca nheo mắt thiếu niên yếu ớt như sứ trắng mặt: “Ngươi mục đích gì? Muốn lợi dụng để bôi nhọ Tiết Thịnh Cảnh ?”

“Những tướng sĩ đó nên c.h.ế.t oan uổng như .” Cố Triện trầm mặc: “Ta đoán Tiết tướng quân cũng là nạn nhân trong chuyện . Kẻ giật dây lẽ là một khác. Những kẻ nhúng tay m.á.u của tướng sĩ vô tội xứng đáng sống bình yên, càng xứng đáng vị trí cao. Đó là lý do tìm tới ngươi.”

Trương Đoan mím chặt môi. Có lẽ con thực sự khí tràng riêng. Dù mới gặp thiếu niên đầu nhưng cảm thấy tim đập nhanh hơn. Hắn linh cảm rằng cơ hội giải oan cho các tướng sĩ tới. Trương Đoan lấy một tờ giấy vẽ một đồ án. Đó là hình phi hạc tung cánh giữa mây lành tạo thành hình song phượng.

“Lúc ở trong quân doanh, bí mật tới tìm doanh trưởng của chúng . Hắn bảo chúng giả làm quân Liêu để thám thính địa hình ban đêm. Tôi thấy nhiệm vụ kỳ quái nên âm thầm bám theo . Tôi thấy chiếc nhẫn ban chỉ đeo đồ án . Hắn mang theo nhiều thứ nhưng chiếc nhẫn đó vẻ riêng tư nên ít khi đeo. Nếu đó gặp một khác thì quên mất đồ án .” Trương Đoan rũ mắt kể tiếp: “Đội ngũ của chúng t.h.ả.m sát, may mắn chạy thoát. Trên đường gặp một kẻ, c.h.é.m thương chân . Hắn đeo một đôi khuyên tai ngọc bích cũng khắc đồ án . Vì cả đời cũng quên .”

Cố Triện đồ án đó mà suýt quên cả thở. Phi hạc tung cánh, vân tường song phượng. Đó chính là gia huy của Cố gia. Đầu óc Cố Triện cuồng. Theo , phụ là Cố gia, đương nhiên phò tá con trai của Hân Phi. khi Tiêu Duệ lên ngôi, phụ chấp nhận thua cuộc và hề ý phản kháng. Chẳng lẽ tất cả chỉ là giả tượng? Phụ thực chất vẫn luôn âm thầm chờ đợi thời cơ ?

Cá Mặn

Những ký ức hỗn loạn của quá khứ như một cơn ác mộng đặc quánh, bủa vây lấy . Cố Triện cảm thấy dày nôn nao đến mức nôn mửa. Y quá khứ, nó nhấn chìm. làm quá khứ thể thực sự qua đây? Có những vết nứt dù trọng sinh cũng thể nào hàn gắn lãng quên. Người bảo hãy sống cho hiện tại, nhưng Trương Đoan và Tiểu Trúc đều đang sống . Những kẻ mang theo quá khứ nặng nề đều nhốt trong chính khoảnh khắc đó. Nếu chuyện cũ giải quyết thì hiện tại làm thể lên .

Ngày hôm , Cố Triện cố ý tới kênh đào Kim Lăng để xem thuyền vận lương. Sau một buổi quan sát, y phát hiện manh mối. Khi gặp Tiêu Duệ, Cố Triện vờ như vô tình hỏi: “Bệ hạ, quân đội biên cương đều dùng lương thảo vận chuyển từ Kim Lăng. Thần thấy tháng là tháng vận lương, vốn định mở mang tầm mắt nhưng chẳng thấy con thuyền vận lương nào cả?”

Tiêu Duệ vẫn giữ nụ nhạt môi: “Biên quân cũng là quân. Nếu là quân đội của trẫm thì đương nhiên nhận lương thực từ triều đình.”

Trước đây quân của Tiết Thịnh Cảnh thường trực tiếp liên lạc với các thương nhân lương thực ở Kim Lăng và quyền trưng dụng bất cứ lúc nào. Đây vốn là một ngoại lệ của triều đình để các tướng sĩ yên tâm chinh chiến. trong mắt Tiêu Duệ, điều cực kỳ . Quân đội dùng lương thực của triều đình nuôi dưỡng nhưng chỉ lệnh của Tiết Thịnh Cảnh. Hắn đương nhiên thể chấp nhận .

Cố Triện tò mò hỏi thêm: “Vậy lương thực của họ hiện giờ thì ?”

Tiêu Duệ y, bình thản đáp: “Đương nhiên là do Hộ Bộ phân phát và triều đình quản lý.”

Tim Cố Triện đập thình thịch một cái. Tiết Thịnh Cảnh vốn tâm cao khí ngạo, chắc chắn sẽ vô cùng tức giận. điều lạ là biên cương vẫn cực kỳ yên tĩnh. Sự yên tĩnh chính là điềm báo cho một cơn bão lớn. Một khi Tiết Thịnh Cảnh về tới kinh thành, sẽ còn gây bao nhiêu sóng gió nữa.

Cố Triện gạt những suy nghĩ rối bời, mỉm hỏi: “Bệ hạ, chuyện ngài bảo thần cùng về kinh là nghiêm túc chứ?”

Tiêu Duệ nheo mắt y đầy thú vị: “Vậy ngươi kinh thành ?”

“Nghe giá cả ở kinh thành đắt đỏ lắm. Thần cũng coi như sinh t.ử vì triều đình.” Cố Triện với vẻ thiên chân như một thiếu niên, điều đầu tiên y nghĩ tới là chuyện ăn ở: “Thần kinh thì tiêu chuẩn ăn ở ít nhất cũng bằng ở Kim Lăng chứ?”

[Lời tác giả]

Duệ Duệ: Tiến cung ngay! Bao ăn bao ở, tiêu chuẩn năm luôn!