CHÚC QUÂN QUY - Chương 1

Ánh đèn lờ mờ, không một ai đáp lại, cánh cửa khép hờ.

Ta nhón chân, vừa nhìn vào đã thấy trên bàn của Thẩm đại nhân bày một bức tranh.

Tranh vẽ một cô nương giặt đồ bên suối, trông thật quen mắt, nhưng chưa kịp nhìn kỹ, vừa quay người lại đã đụng phải Thẩm Hạc Niên- Thẩm đại nhân.

Y vừa tắm rửa xong, chắc nghe hạ nhân báo tin nên vội vã đến, tóc trước trán vẫn còn nhỏ nước.

Không biết bức tranh vẽ ai, nhưng Thẩm đại nhân vốn trầm ổn lại bối rối, thậm chí không kịp giữ lễ, cuống quýt cuộn tranh giấu ra sau lưng.

Thấy ta tò mò rướn cổ nhìn, y khẽ ho một tiếng:

"Khụ, đêm khuya sương lạnh, A Nhược cô nương sao lại tới đây?"

Nghe Thẩm đại nhân hỏi, mắt ta lại đỏ hoe.

Ba tháng trước, vị hôn phu của ta, Mạnh Chiêu, mất tích.

Ta lo đến mức chỉ biết khóc, van nài các huynh đệ thân thiết của Mạnh Chiêu đi Túc Châu dò hỏi, mới biết thuyền của Mạnh Chiêu gặp phải thủy phỉ, hắn biệt tăm biệt tích.

Các huynh đệ của hắn đều khuyên ta nên đốt hôn thư, sớm tìm chỗ gả đi.

Ta lau đôi mắt sưng đỏ, cố gắng vực dậy tinh thần.

Bán hết đồ trang sức trên người, cầm cố cả áo bông mùa đông, định đến Túc Châu đón Mạnh Chiêu về an táng.

Nghe ta muốn đi Túc Châu, các huynh đệ của hắn lại cuống lên, nói rằng:

"Một nữ tử như ngươi sao lại cứng đầu như vậy? Mạnh Chiêu đã bỏ mạng dưới bụng cá, sông nước mênh m.ô.n.g làm sao tìm được x//ác? Ngươi lập mộ áo quan, chôn chung với hôn thư cũng chẳng khác gì."

Không thấy được x//ác Mạnh Chiêu, ta không cam lòng, thức trắng đêm làm trăm chiếc đèn sen lễ Vu Lan, cầu mong hắn bình an trở về.

Nhưng kể từ khi hắn mất tích, cuộc sống của ta thật khó khăn.

Nhờ người giúp đỡ, cầu phúc, tiền bạc tiêu tốn không ít, ngày tháng trôi qua chật vật không đủ sống.

Ban ngày bán rượu ngoài chợ, gặp kẻ xấu sà//m s//ỡ.

Nửa đêm có người gõ cửa, ta sợ hãi trốn dưới bàn, tay cầm da//o củi mà khóc.

Đến hôm nay về nhà, ta phát hiện khóa cửa đã bị cạy.

Hai năm trước, ta vì nương nhờ Mạnh Chiêu mà đến Hoài Châu, nơi này người lạ đất khách, không ai quen biết.

Giờ đây đường cùng không lối thoát, người ta nghĩ đến chỉ có Thẩm Hạc Niên-Thẩm đại nhân, người từng giúp ta cầu tình thay.

Mạnh Chiêu cũng rất kính trọng Thẩm đại nhân.

Một là vì cảm kích ân tình được dìu dắt, hai là ngưỡng mộ phẩm chất đoan chính, nhân cách cao quý của y.

Hắn thường cùng các huynh đệ cảm thán không biết làm sao để báo đáp ân tình ấy.

Ánh đèn trong phòng sáng rõ, khiến lòng người cũng bình yên.

"Ta vừa mới về Hoài Châu hôm qua, A Nhược cô nương gặp khó khăn gì sao? Hay là lại bị Mạnh Chiêu bắt nạt rồi?"

Cầm chén trà, hơi nóng bốc lên, ta nghẹn ngào không nói nên lời, cúi đầu, nước mắt lại lã chã rơi.

Mạnh Chiêu ghét nhất là ta khóc, chỉ cần ta đỏ mắt, hắn liền mất hết kiên nhẫn.

Sợ Thẩm đại nhân cũng chán ghét, ta vội vàng đưa tay lau nước mắt.

Nhưng những uất ức, mệt mỏi trong lòng cứ thế dâng lên, nước mắt càng lau càng nhiều.

Thẩm đại nhân chỉ cười nhẹ:

"Ồ, sao chén trà của A Nhược càng uống càng đầy thế này?"

Ta bật cười trong nước mắt, cười đến mức phì ra một bong bóng nước mũi.

Thẩm đại nhân cũng khổ sở, rõ ràng đưa cho ta một chiếc khăn tay, lại phải quay mặt đi giả vờ như không nhìn thấy:

"Vậy để ta đoán thử, nếu đoán đúng rồi A Nhược cô nương hãy gật đầu nhé.”

"A Nhược cô nương khóc thương tâm thế này, chắc chắn chịu nhiều ấm ức."

Ta gật đầu.

"Không phải Mạnh Chiêu, nhưng cũng vì Mạnh Chiêu."

Dưới ánh đèn, ta nhấp từng ngụm trà nóng, mới nhận ra có quá nhiều chuyện khiến ta đau lòng.

Mạnh Chiêu gặp nạn là điều đau lòng nhất.

Còn lại là ba tháng qua bị người ta ức hiếp, chủ tiệm cầm đồ ép giá, bà đồng bói toán lừa tiền, ban ngày bị sàm sỡ, ban đêm bị gõ cửa, phá khóa.

Khung tre đèn sen có những chiếc gai nhỏ, tay bị đ.â.m đau buốt, dính rượu lại càng nhức nhối.

Bộ hỉ phục ta tự tay thêu rất đẹp, chưa kịp mặc đã phải đem cầm, lòng đau như có ai x//é nát.

Thẩm đại nhân có rất nhiều kiên nhẫn, cũng có rất nhiều khăn tay, đủ để nghe ta kể hết từng chuyện, đủ để ta dùng lau sạch nước mắt.

Khi trăng đã lên đỉnh, người nghe vẫn chăm chú, còn người kể đã mệt mỏi đến híp mắt.

"Ta sẽ bảo người chuẩn bị hậu viện cho A Nhược cô nương nghỉ ngơi đêm nay, những chuyện đau lòng để ngày mai chúng ta giải quyết từng việc một, được không?"

Trong lòng ta tràn ngập sự áy náy.

Thật có lỗi với Thẩm đại nhân, đã làm phiền ngài nhiều như vậy.

Nhưng suốt ba tháng qua vừa mệt vừa sợ, ta chưa từng có được một giấc ngủ yên ổn.

"Thẩm đại nhân có chuyện gì buồn không?

"Nếu có, ngày mai sau khi ngủ dậy, ta cũng có thể nghe ngài kể..."

𝕸𝖔𝖓𝖌 𝕹𝖌𝖚𝖞𝖊𝖙 𝕮𝖆𝖈

Nghe ta hỏi vậy, Thẩm đại nhân ngẩn người.

Tay cầm cuộn tranh chợt siết chặt, y cúi mắt, cười buồn bã:

"Có chứ, ta có người trong lòng mà."

Ta nhớ lại lời Mạnh Chiêu và các huynh đệ từng nói, Thẩm đại nhân có một người trong lòng, nhưng nàng ấy đã sớm hứa gả cho người khác, Thẩm đại nhân đợi đến giờ vẫn chưa thành thân.

Vậy bức tranh y vội vàng giấu đi khi nãy, chắc hẳn là vẽ nàng ấy.

Nằm gục trên bàn, khi cơn buồn ngủ khiến mắt ta không mở nỗi, đầu óc cũng mơ mơ hồ hồ như nồi cháo đặc, chẳng nghĩ được gì rõ ràng.

"...Vậy nàng ấy có biết ngài thích nàng không? Nàng ấy là ai vậy?"

"Nàng không biết, còn hỏi ta người trong lòng là ai cơ mà."

Ái dà, là một cô nương ngốc nghếch.

Nhắc đến nàng, Thẩm đại nhân cũng không nhịn được khóe môi mà mỉm cười:

"Phải, nàng đúng là một cô nương ngốc nghếch."

[Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyD.com.vn - https://monkeyd.com.vn/chuc-quan-quy/chuong-1.html.]

Ánh đèn lờ mờ, không một ai đáp lại, cánh cửa khép hờ.

Ta nhón chân, vừa nhìn vào đã thấy trên bàn của Thẩm đại nhân bày một bức tranh.

Tranh vẽ một cô nương giặt đồ bên suối, trông thật quen mắt, nhưng chưa kịp nhìn kỹ, vừa quay người lại đã đụng phải Thẩm Hạc Niên- Thẩm đại nhân.

Y vừa tắm rửa xong, chắc nghe hạ nhân báo tin nên vội vã đến, tóc trước trán vẫn còn nhỏ nước.

Không biết bức tranh vẽ ai, nhưng Thẩm đại nhân vốn trầm ổn lại bối rối, thậm chí không kịp giữ lễ, cuống quýt cuộn tranh giấu ra sau lưng.

Thấy ta tò mò rướn cổ nhìn, y khẽ ho một tiếng:

"Khụ, đêm khuya sương lạnh, A Nhược cô nương sao lại tới đây?"

Nghe Thẩm đại nhân hỏi, mắt ta lại đỏ hoe.

Ba tháng trước, vị hôn phu của ta, Mạnh Chiêu, mất tích.

Ta lo đến mức chỉ biết khóc, van nài các huynh đệ thân thiết của Mạnh Chiêu đi Túc Châu dò hỏi, mới biết thuyền của Mạnh Chiêu gặp phải thủy phỉ, hắn biệt tăm biệt tích.

Các huynh đệ của hắn đều khuyên ta nên đốt hôn thư, sớm tìm chỗ gả đi.

Ta lau đôi mắt sưng đỏ, cố gắng vực dậy tinh thần.

Bán hết đồ trang sức trên người, cầm cố cả áo bông mùa đông, định đến Túc Châu đón Mạnh Chiêu về an táng.

Nghe ta muốn đi Túc Châu, các huynh đệ của hắn lại cuống lên, nói rằng:

"Một nữ tử như ngươi sao lại cứng đầu như vậy? Mạnh Chiêu đã bỏ mạng dưới bụng cá, sông nước mênh m.ô.n.g làm sao tìm được x//ác? Ngươi lập mộ áo quan, chôn chung với hôn thư cũng chẳng khác gì."

Không thấy được x//ác Mạnh Chiêu, ta không cam lòng, thức trắng đêm làm trăm chiếc đèn sen lễ Vu Lan, cầu mong hắn bình an trở về.

Nhưng kể từ khi hắn mất tích, cuộc sống của ta thật khó khăn.

Nhờ người giúp đỡ, cầu phúc, tiền bạc tiêu tốn không ít, ngày tháng trôi qua chật vật không đủ sống.

Ban ngày bán rượu ngoài chợ, gặp kẻ xấu sà//m s//ỡ.

Nửa đêm có người gõ cửa, ta sợ hãi trốn dưới bàn, tay cầm da//o củi mà khóc.

Đến hôm nay về nhà, ta phát hiện khóa cửa đã bị cạy.

Hai năm trước, ta vì nương nhờ Mạnh Chiêu mà đến Hoài Châu, nơi này người lạ đất khách, không ai quen biết.

Giờ đây đường cùng không lối thoát, người ta nghĩ đến chỉ có Thẩm Hạc Niên-Thẩm đại nhân, người từng giúp ta cầu tình thay.

Mạnh Chiêu cũng rất kính trọng Thẩm đại nhân.

Một là vì cảm kích ân tình được dìu dắt, hai là ngưỡng mộ phẩm chất đoan chính, nhân cách cao quý của y.

Hắn thường cùng các huynh đệ cảm thán không biết làm sao để báo đáp ân tình ấy.

Ánh đèn trong phòng sáng rõ, khiến lòng người cũng bình yên.

"Ta vừa mới về Hoài Châu hôm qua, A Nhược cô nương gặp khó khăn gì sao? Hay là lại bị Mạnh Chiêu bắt nạt rồi?"

Cầm chén trà, hơi nóng bốc lên, ta nghẹn ngào không nói nên lời, cúi đầu, nước mắt lại lã chã rơi.

Mạnh Chiêu ghét nhất là ta khóc, chỉ cần ta đỏ mắt, hắn liền mất hết kiên nhẫn.

Sợ Thẩm đại nhân cũng chán ghét, ta vội vàng đưa tay lau nước mắt.

Nhưng những uất ức, mệt mỏi trong lòng cứ thế dâng lên, nước mắt càng lau càng nhiều.

Thẩm đại nhân chỉ cười nhẹ:

"Ồ, sao chén trà của A Nhược càng uống càng đầy thế này?"

Ta bật cười trong nước mắt, cười đến mức phì ra một bong bóng nước mũi.

Thẩm đại nhân cũng khổ sở, rõ ràng đưa cho ta một chiếc khăn tay, lại phải quay mặt đi giả vờ như không nhìn thấy:

"Vậy để ta đoán thử, nếu đoán đúng rồi A Nhược cô nương hãy gật đầu nhé.”

"A Nhược cô nương khóc thương tâm thế này, chắc chắn chịu nhiều ấm ức."

Ta gật đầu.

"Không phải Mạnh Chiêu, nhưng cũng vì Mạnh Chiêu."

Dưới ánh đèn, ta nhấp từng ngụm trà nóng, mới nhận ra có quá nhiều chuyện khiến ta đau lòng.

Mạnh Chiêu gặp nạn là điều đau lòng nhất.

Còn lại là ba tháng qua bị người ta ức hiếp, chủ tiệm cầm đồ ép giá, bà đồng bói toán lừa tiền, ban ngày bị sàm sỡ, ban đêm bị gõ cửa, phá khóa.

Khung tre đèn sen có những chiếc gai nhỏ, tay bị đ.â.m đau buốt, dính rượu lại càng nhức nhối.

Bộ hỉ phục ta tự tay thêu rất đẹp, chưa kịp mặc đã phải đem cầm, lòng đau như có ai x//é nát.

Thẩm đại nhân có rất nhiều kiên nhẫn, cũng có rất nhiều khăn tay, đủ để nghe ta kể hết từng chuyện, đủ để ta dùng lau sạch nước mắt.

Khi trăng đã lên đỉnh, người nghe vẫn chăm chú, còn người kể đã mệt mỏi đến híp mắt.

"Ta sẽ bảo người chuẩn bị hậu viện cho A Nhược cô nương nghỉ ngơi đêm nay, những chuyện đau lòng để ngày mai chúng ta giải quyết từng việc một, được không?"

Trong lòng ta tràn ngập sự áy náy.

Thật có lỗi với Thẩm đại nhân, đã làm phiền ngài nhiều như vậy.

Nhưng suốt ba tháng qua vừa mệt vừa sợ, ta chưa từng có được một giấc ngủ yên ổn.

"Thẩm đại nhân có chuyện gì buồn không?

"Nếu có, ngày mai sau khi ngủ dậy, ta cũng có thể nghe ngài kể..."

Nghe ta hỏi vậy, Thẩm đại nhân ngẩn người.

Tay cầm cuộn tranh chợt siết chặt, y cúi mắt, cười buồn bã:

"Có chứ, ta có người trong lòng mà."

Ta nhớ lại lời Mạnh Chiêu và các huynh đệ từng nói, Thẩm đại nhân có một người trong lòng, nhưng nàng ấy đã sớm hứa gả cho người khác, Thẩm đại nhân đợi đến giờ vẫn chưa thành thân.

Vậy bức tranh y vội vàng giấu đi khi nãy, chắc hẳn là vẽ nàng ấy.

Nằm gục trên bàn, khi cơn buồn ngủ khiến mắt ta không mở nỗi, đầu óc cũng mơ mơ hồ hồ như nồi cháo đặc, chẳng nghĩ được gì rõ ràng.

"...Vậy nàng ấy có biết ngài thích nàng không? Nàng ấy là ai vậy?"

"Nàng không biết, còn hỏi ta người trong lòng là ai cơ mà."

Ái dà, là một cô nương ngốc nghếch.

Nhắc đến nàng, Thẩm đại nhân cũng không nhịn được khóe môi mà mỉm cười:

"Phải, nàng đúng là một cô nương ngốc nghếch."