Bùi Gia Phu Lang - 4

Tôi 

Vương Cọc Bùi Hữu Ngõa hỏi gì, chỉ bên cạnh đáp lời bâng quơ vài câu.

Mãi đến khi Bùi Hữu Ngõa hỏi về Giang Hải trong thôn, chủ nhà mới chút ngạc nhiên: “Hắn , quen ?”

Bùi Hữu Ngõa đang cân nhắc nên thế nào.

Lời đến đây, chủ nhà nhịn , hạ giọng kể: “Nghe hai hôm Giang Hải thừa lúc trời sáng, định dắt thằng bé thứ hai nhà bán, vợ phát hiện, thế là bà đuổi theo, ôm thằng bé về.”

“Gia đình vốn dĩ cũng đến nỗi nào, nhưng mấy năm nay mùa màng thất bát, nên ngày càng nghèo túng. Vợ bệnh, tiền chạy chữa, chỉ đành mua chút dược liệu rẻ tiền về sắc uống, mãi thấy đỡ, làm việc nặng.”

Chủ nhà thở dài: “Cả nhà già trẻ sáu miệng ăn, già thì quá già, con nít thì quá nhỏ, ruộng đất chẳng còn bao nhiêu.”

Vương Cọc chỉ gật gù, đến chuyện Giang Hải định bán con nhà thổ.

Còn Bùi Hữu Ngõa, thấy gia cảnh Giang Hải nghèo túng đến mức đó, trong lòng nữa dấy lên ý định. Nếu chạm mặt, chừng đây chính là duyên phận.

Dù cũng hỏi một câu. Nếu nhà họ Giang , cũng cưỡng cầu . nếu họ đồng ý...

Hắn trò chuyện thêm vài câu với chủ nhà. Người nấu bếp cách tường viện gọi vọng sang báo dọn cơm. Bốn vội vàng qua, bưng cơm trở sân bên ăn.

Bùi Hữu Ngõa ăn nhanh nhất. Xong bát cơm, sang bên cạnh.

Thấy Triệu Liên Hưng ăn xong, suy nghĩ một lát, liền gọi: “Liên Hưng ca,” rủ Triệu Liên Hưng cửa chuyện riêng.

Nghe mua một con dâu nuôi từ bé cho con trai, Triệu Liên Hưng chút giật , ngay đó gật đầu hiểu rõ.

Ở những nơi tai ương hoặc những gia đình cùng quẫn, chuyện vẫn thường xảy . Mua ở nơi khác về nuôi dưỡng sẽ tránh nhiều rắc rối, liên lụy. Mua con dâu nuôi từ bé về, đợi lớn lên chỉ cần bày biện hai bàn tiệc đơn giản là thành , cần sính lễ, cần rượu chè quà cáp linh đình, lợi đủ đường.

Hôn nhân mai mối thông thường, hai nhà qua vẫn khi thành. con dâu nuôi từ bé nuôi trong nhà, nếu thật sự thành thì đó là chuyện định. Ngay cả khi lớn lên hợp với con trai nhà , tìm nhà mà gả , cũng coi như vẹn cả đôi đường.

Thấy Bùi Hữu Ngõa quyết ý, rõ nhà Giang Hải ở , Triệu Liên Hưng liền cùng về phía thôn.

“Ai đó?” Giang Hải thấy tiếng gõ cửa, cảm thấy vô cùng khó hiểu. Giờ , ai đến gõ cửa chứ? Mọi đều ở trong nhà tránh gió tránh rét .

“Có là Giang Hải đại ca ?” Giọng bên ngoài vọng , xa lạ.

Cửa mở, là hai đàn ông lạ mặt, trong thôn. Giang Hải đánh giá họ từ xuống , hỏi: “Hai tìm gì?”

“Chúng là buôn bán dọc đường, đêm nay đang nghỉ trong thôn.” Triệu Liên Hưng chắp tay, vô cùng khách khí.

Bùi Hữu Ngõa cũng làm lễ. Hắn liếc Triệu Liên Hưng. Triệu Liên Hưng hiểu ý, nhưng vẫn khách sáo vài câu mới khéo léo mục đích.

Giang Hải đang định đuổi , vì tưởng họ đến gõ cửa bán đồ. Gần đây đang sầu muộn vì tiền bạc, trong lòng dễ chịu. Không ngờ hai hỏi chuyện về đứa trẻ.

“Các ngươi...” Hắn dừng .

Bùi Hữu Ngõa thẳng: “Là ý của . Nhà một thằng con trai nhỏ, năm nay năm tuổi, mua một con dâu nuôi từ bé về cho con. Giang cứ yên tâm, nếu đưa về, nhất định sẽ tận tâm nuôi dưỡng.”

Giang Hải trầm mặc lâu, môi mấp máy, mày nữa nhíu chặt. Thiếu một miệng ăn, ít nhiều cũng tiết kiệm chút gạo mì.

Hắn đánh giá Bùi Hữu Ngõa. So với đàn ông bên cạnh mặc quần áo miếng vá, Bùi Hữu Ngõa trông là gia đình quá giàu .

, dù cũng thể đổi chút tiền.

Hắn mở miệng: “Việc bàn bạc với nhà .”

Triệu Liên Hưng gật đầu: “Nếu duyên, sáng sớm ngày mai thể đầu thôn tìm chúng . Đường xa, chậm nhất là qua giờ Tỵ ( 11 giờ trưa) chúng khởi hành .”

“Ừm.” Giang Hải gật đầu, thêm lời nào.

Triệu Liên Hưng và Bùi Hữu Ngõa , đóng cửa . Vừa bước phòng Tây, thấy Phó Tú Ngân mở mắt, hỏi: “Ai ?”

Giang Hải hai đứa trẻ co ro ở góc giường, trầm mặc một lúc gọi con gái lớn: “Trường Liên, con dắt em trai qua chỗ bà nội chơi một lát, giường đất bên đó ấm hơn.”

Giang Trường Liên thấy, cha một cái, dẫn hai em trai .

Giường đất của già Giang trải chiếc đệm dày nhất nhà. Nhà thiếu tiền, củi lửa ngoài dùng để nấu cơm, nấu nước, đều chắt chiu mang lên trấn bán lấy tiền. Vì , trong nhà dám đốt giường đất nhiều.

Trường Hạ thấy cuộc đối thoại của ngoài, thấy cha về với vẻ mặt đó, cảm thấy vô cùng bất an.

Phòng Tây.

Phó Tú Ngân ho khan kịch liệt một trận, mặt càng đỏ, nàng thở dốc thông, giọng nghẹn : “Không !”

Giang Hải im lặng hơn nửa ngày. Hắn ở mép giường đất, chằm chằm xuống đất hồi lâu. Cuối cùng, hồn, thì thầm: “Đó là hộ gia đình ngay thẳng, chịu khó chịu khổ, gan xa làm ăn kiếm tiền, chắc chắn trong nhà thiếu miếng ăn. Huống hồ là mua về làm con dâu nuôi từ bé cho con trai năm tuổi của , là gia đình đàng hoàng, nơi nào xa. Tổng hơn...”

Giang Hải dừng miệng, hai hàng lông mày nhíu thành hình chữ "Xuyên" (川).

...Tổng hơn bán nhà thổ.

Gia cảnh thực sự quá gian nan. Lời hai quả thật khiến động lòng.

Phó Tú Ngân nhắm mắt , để ý đến .

Giang Hải thấy gò má nàng ửng đỏ, là sắc đỏ bình thường. Lòng càng thêm phiền muộn. Mấy ngày nay còn thể cầm cự, nhưng tết sắp đến . Không tiền, lương thực, lấy gì mà sống đây?

Thật sự đến lúc cùng đường mạt lộ, vứt bỏ thì vẫn là Trường Hạ.

Song Nhi ( nam giới thể sinh con) đằng nào cũng gả . Cứ coi như gả sớm . Tiền ít một chút cũng , nhưng hơn bán tay tú bà.

Hắn nhẹ nhàng : “Nàng sốt . Bát thuốc hôm nay uống xong, ngày mai còn bốc thuốc. Số củi đốn , mua thuốc xong, thì còn tiền mua bao nhiêu gạo mì nữa. Cả nhà đều chịu đói.”

“Đi theo chúng cũng là chịu khổ. Thằng út còn nhỏ như , theo cảnh bữa đói bữa no, gầy giống đứa trẻ ba tuổi. Lại ăn uống đầy đủ, cũng thể sống sót nổi .”

Hắn , phân tích lợi hại, hạ quyết tâm, thở dài thườn thượt: “Nếu hai ba lạng bạc, thể đưa nàng lên y quán trấn, bắt thuốc hơn, lẽ chỉ cần một hai thang là bệnh sẽ chữa khỏi, chuyện sẽ qua.”

“Trường Liên, Trường Lâm cũng thể ăn một bữa cơm no. Trong tay chút tiền, cả nhà mới thấy hy vọng cho cuộc sống .”

“Trường Hạ , coi như duyên phận .”

[Truyện được đăng tải duy nhất tại dammy.me - https://monkeyd.com.vn/bui-gia-phu-lang/4.html.]

Phó Tú Ngân vẫn nhắm nghiền mắt, nước mắt theo khóe mắt trượt xuống thái dương.

Trời còn sáng, Trường Hạ ngủ mơ màng, lơ mơ mở mắt . Cậu thấy chiếc đèn dầu thắp bàn giường đất. Ánh đèn dầu mờ nhạt, chập chờn.

Trong nhà hiếm khi thắp đèn dầu. Thấy đang đó, may vá gì, dụi dụi mắt, khẽ khàng mở lời: “Mẹ?”

Phó Tú Ngân ho khan trầm đục vài tiếng. Nghe thấy tiếng Trường Hạ, tay nàng khựng , ngẩng đầu, chỉ khàn giọng : “Còn sớm lắm, ngủ con.”

Trường Hạ cuộn tròn trong ổ chăn. Đôi chân lạnh cóng khi ngủ, ủ cả đêm, cuối cùng ấm. Cậu dám cử động lung tung. Ba chị em đắp chung một cái chăn. Hơi ấm trong ổ chăn vẫn còn, lỡ xoay sẽ dễ làm chăn lạnh.

Mơ mơ màng màng ngủ tiếp, nhưng ngủ yên .

Trời sáng hẳn.

Trong sân nhà họ Giang vài tới. Trường Hạ lời họ , thần sắc sợ hãi, trong mắt đầy vẻ bất an.

Giang Trường Liên ghế đẩu giường đất, trong lòng ôm em trai út còn hiểu chuyện.

Cửa phòng đóng . Phó Tú Ngân vẫn dựa tường giường đất. Nàng kéo Trường Hạ , mặc cho con trai chiếc áo bông cũ sửa nhỏ . Áo bông là của nàng, thời gian gấp gáp nên sửa thô ráp. Nàng còn mặc thêm cho Trường Hạ một đôi tất vá.

Trường Hạ ở mép giường đất, hai chân rủ xuống. Cậu hoảng sợ, vô phương, nắm chặt cổ tay áo của Phó Tú Ngân chịu buông.

Phó Tú Ngân thể bước xuống giường đất. Nàng đầu với con gái: “Trường Liên, giày, mặc cho em.”

Giang Trường Liên im lặng tiến lên, giày xong cho Trường Hạ.

Phó Tú Ngân chải đầu cho Trường Hạ, vuốt quần áo cho con.

Âm thanh bên ngoài nhỏ dần, vẻ thỏa thuận xong. Nước mắt nàng đột nhiên trào .

Giang Hải đẩy cửa phòng bước . Thấy Trường Hạ, môi mấp máy vài , lập tức tiến lên.

Trường Hạ thốt nên lời, chỉ nắm c.h.ặ.t t.a.y áo buông, những ngón tay thon gầy siết chặt.

Một lát , Giang Hải hạ giọng : “Trường Hạ, với cha.”

Trường Hạ nhúc nhích, chỉ đầu , ánh mắt kinh sợ và ai oán.

Phó Tú Ngân nước mắt chảy ngừng. Nàng chợt hạ quyết tâm, đẩy Trường Hạ một cái, mặt : “Đi con, theo họ . Nơi , nhà của con.” Nàng thành tiếng, thể thêm lời nào nữa.

Giang Hải tiến lên, kéo tay Trường Hạ đang nắm c.h.ặ.t t.a.y áo Phó Tú Ngân .

Trường Hạ ôm ngoài.

Giang Trường Liên theo đến cửa phòng, chỉ ngoài. Nước mắt rơi xuống như đứt dây, nàng dám phát tiếng . Ba tuổi Giang Trường Lâm dường như ý thức điều gì đó, chôn chân ở đó dám động đậy.

Có lý chính (trưởng thôn) và hai lão nhân tuổi trong thôn làm chứng, Trường Hạ nắm tay, điểm chỉ tờ Hôn Thư sẵn.

Trên Hôn Thư, tên tuổi, quê quán, tuổi tác của ghi chép chi tiết, bán với giá hai lượng năm tiền cho con trai Bùi Diệu, ở thôn Loan Nhi, trấn Phù Dương, phủ Yên Thu làm con dâu nuôi từ bé.

Đây là Hôn Thư, là Bán Mình Khế.

Bùi Hữu Ngõa lấy bạc vụn từ túi tiền , cẩn thận cân đo, đếm đủ tiền đưa cho Giang Hải. Hắn mang theo hai lạng bạc vụn từ nhà, vợ may riêng quần áo. Tối qua mở , mượn Triệu Liên Hưng năm tiền.

Tiền thanh toán xong, Trường Hạ dẫn .

Chương 4: Rời Nhà

Từng hạt tuyết nhỏ đột nhiên rơi xuống, đậu mặt đất, xe.

Cây cối giơ những cành trơ trụi. Cỏ khô đất hoang đổ rạp, chất chồng lên dày. Mặt đất nhiều hạt cỏ. Đàn chim sẻ nhảy tưng tưng mổ khắp nơi.

Bánh xe lộc cộc lộc cộc lăn qua mặt đất gồ ghề. Xe còn đến gần, đàn chim sẻ phành phạch bay lên, dày đặc đến hơn trăm con, bay rừng ẩn nấp.

Trường Hạ ván xe, mặt hướng về phía . Theo chiếc xe lừa kẽo kẹt kẽo kẹt tiến tới, thể cũng rung lắc.

Tuyết rơi quần áo . Cậu nhặt mấy hạt lên, bóp một lát, tuyết tan thành một vệt nước nhỏ còn ấm, dính lòng bàn tay.

Bùi Hữu Ngõa bên cạnh xe, hai tay sỏ ống tay áo, lặng lẽ lên đường.

Gió bắt đầu nổi lên.

Tuyết cũng bay theo gió. Một trận gió mạnh ập tới, hầu hết đều nheo mắt hoặc giơ tay che chắn mặt.

Triệu Liên Hưng đầu chậm rãi bước chân, ngẩng đầu trời. Mây đen dày đặc, giống như sẽ tạnh ngay. Khởi hành lúc đầu còn , mặt đất chất tuyết nhiều. Chỉ sợ tuyết lớn tích tụ , hoặc lúc tuyết tan sẽ lầy lội, ngựa xe sẽ khó vô cùng.

Hắn gọi lớn về phía : “Đi nhanh lên chút! Tránh thôn nữa!”

Những đàn ông phía đồng thanh đáp lời. Nắm dây cương lừa, bước chân đều nhanh hơn.

Đã là ngày thứ ba kể từ khi rời Đại Liễu Thôn.

Xe lừa chạy nhanh hơn, Trường Hạ theo bản năng vịn thành xe. Gió lạnh thổi thốc mặt, xe đẩy xóc nảy. Cậu đổi chân, lưng , sống lưng dựa thành xe co tròn , cảm thấy an tâm hơn.

Bên trong quần áo áo bông, chân thêm một đôi tất, ấm áp hơn ngày thường. Chỉ là đường đón gió, xe đẩy mui che, vẫn lạnh.

Xe đẩy tay trống, cần thồ chăn đệm hàng hóa nặng. Chín đàn ông nhẹ nhàng, đều chạy theo tốc độ của gia súc. Họ quen chạy đường, tốc độ tự nhiên bình thường.

Chỉ Trường Hạ là một đứa trẻ, thấp, gầy yếu. Ngồi xe cũng nặng nề.

Bùi Hữu Ngõa đứa trẻ lưng với , thấy vững, gì, chỉ lo đường.

Một lúc lâu , thấy Trường Hạ khẽ rên rỉ vì lạnh. Hắn đầu , thấy Trường Hạ dường như vùi mặt đầu gối, đôi tay nhỏ bé gầy guộc, nứt nẻ che lấy gáy.

Không lâu , bàn tay lộ lạnh, vội vàng rụt n.g.ự.c che .

Lúc Bùi Hữu Ngõa mới phát hiện sơ suất. Trường Hạ mũ và khăn che cổ chống lạnh. Hai hôm nắng, gió cũng lớn, đường chậm nên . Hôm nay trời sáng sớm mây đen che lấp, nổi gió Bắc, tự nhiên đứa trẻ chịu nổi.