A ĐÀO - Chương 25 - NT

Quay trở lại quá khứ để làm gì?

Có lẽ là để thay đổi số phận, bù đắp những tiếc nuối.

Cuối cùng, Vệ Khinh Vũ mang theo những chiếc bánh ngọt của mình đi đến biên cương, Liễu Hi Nghiên không còn bỏ lỡ tiểu thị vệ của nàng nữa, Thập Ngũ chứng kiến chủ tử của mình trở lại thời kỳ đỉnh cao quyền lực, Diệp Hoàng hậu sống để gặp lại con trai, Lý phu nhân rời khỏi trượng phu giả tạo đã từng tổn thương bà, Liễu Tích Dung trở về bên cạnh người mẹ ruột không còn lạnh nhạt với nàng, Cố Cẩm sống trong một gia đình đủ cha đủ mẹ, mẹ của A Đào tự tay báo thù rửa hận, ngay cả Liễu Thanh Thạch và Tôn Quý phi cũng từng đạt được mong ước ngắn ngủi. Liễu Thanh Thạch tự kết liễu, cũng xem như c.h.ế.t không hối tiếc.

Còn tiếc nuối của A Đào là gì?

Là chiếc bánh bao trắng to, thơm mềm, bên trong giấu cả vàng vụn, nàng không nỡ ăn mà cất nó trong người, n.g.ự.c bị hun đến nóng đỏ, còn chưa kịp nói một lời cảm ơn?

Hay là đoạn xương ngón tay nhỏ bé, như dấu chấm nhỏ ở cuối câu, khép lại cuộc đời hoa lệ của bạo quân, chưa kịp cứu hắn khỏi cơn hoạn nạn?

Bất kể là gì, đều đã được toại nguyện.

Mỗi người đều đã toại nguyện.

Rõ ràng mọi tiếc nuối đều đã được bù đắp hoàn hảo như vậy.

Nhưng tại sao, vẫn cảm thấy đau buồn?

Ngoại truyện 2

Nhiều năm sau, các đại thần nước Tề vào cung nghị sự, thường thấy hoàng thượng của họ đôi khi theo thói quen quét mắt về phía góc phòng, cứ sững sờ chốc lát, thoạt nhìn có vẻ bối rối, mơ màng.

Nhưng mỗi lần đều chỉ thấy góc trống không.

Ngay cả chính hắn cũng không rõ mình đang mong chờ điều gì.

Hắn dường như đã quên mất một người, một việc rất quan trọng.

Một mảng ký ức bị mất, kéo theo cảm giác cuộc sống không trọn vẹn.

Cố Lưu kéo tay áo lên, trên cánh tay trái có một vết sẹo mờ do d.a.o khắc, là chữ "Đào".

Nhiều năm trước, khi hắn được tìm thấy trong băng tuyết, cơ thể đầy máu, tay phải nắm chặt một con d.a.o găm, hắn không nhớ đã xảy ra chuyện gì, nhưng chắc chắn đó là do chính hắn đấu tranh trong đau đớn mà khắc từng nét từng nét lên người.

"Đào"?

Hắn không nhớ có ai bên cạnh trong tên có chữ này.

Một lần, hắn vô tình hỏi, những người bên dưới đều nói không biết là ai, chỉ nói rằng người hắn từng tiếp xúc là một cô nương tên Liễu Thiêm. Liễu Thiêm lại là ai?

Hắn cảm nhận được ký ức bị mất đi có liên quan đến người ấy, nhưng tại sao lại là hai người? Hắn không hiểu được.

Có lẽ con người đều có bản năng tránh lợi tìm hại, trốn tránh đau khổ, nhiều năm rồi, hắn luôn kiềm chế không tìm hiểu quá sâu, mơ hồ sống qua ngần ấy năm.

Cho đến khi các đại thần bắt đầu hợp lại khuyên răn, thúc giục hắn chọn người lập hậu.

Cố Lưu ngồi trên ngai vàng, vẻ mặt khó đoán, sự im lặng quá mức khiến bá quan phía dưới căng thẳng, sợ hãi đến run rẩy, bắt đầu hối hận vì dâng tấu, lúc này vị hoàng đế trên cao mới chậm rãi thốt ra một câu:

"Vậy thì, lập danh sách các cô nương mà các ngươi cho là phù hợp lên đây."

Đại thần bộ Hộ vui mừng quỳ xuống nhận lệnh.

Vài ngày sau, chúng quan tràn đầy kỳ vọng dâng lên danh sách, Cố Lưu quét mắt nhìn qua, mí mắt hơi khép, chậm rãi lướt nhìn lần lượt từng cô gái trong danh sách.

Đều là người tốt xứng đôi, nhân duyên tốt, sắc mặt một số đại thần lại dần dần trắng bệch.

Có lẽ mấy ngày trước, những người này đã qua lại với nhau, thêm vào danh sách những đích nữ thứ nữ của mình, dự định đưa vào cung để mưu cầu đoạt lợi.

Những quý nữ được bồi dưỡng nhiều năm đều đã hứa gả, đám người này đành phải từ bỏ ý định thúc giục hoàng đế lập hậu. Một hành động tùy tiện, giải quyết mọi chuyện.

Cố Lưu cười nhạt quét mắt qua các đại thần: "Những chuyện không phải của các ngươi, đừng nhúng tay quá sâu."

Tối đó, Cố Lưu lôi con d.a.o găm ra, chơi đùa một hồi lâu, đột nhiên nhận ra cả đời này có lẽ hắn không muốn lập hậu nữa.

Chỉ cần nghĩ đến tam cung lục viện, hắn đã cảm thấy phiền lòng.

Hắn nhớ con d.a.o này là một trong những món quà sinh nhật mẹ hắn gửi đến một năm nọ, trên đó vốn dĩ được đính những viên đá quý sáng nhất thế gian, nhiều màu rực rỡ. Nhưng không biết từ lúc nào, nó đã trở nên trơn trụi, lưỡi d.a.o đen tuyền mang vẻ sắc bén uy nghiêm.

Tối đó, Cố Lưu mơ một giấc mơ.

Hắn mơ thấy mình xuống phía nam cứu trợ thiên tai, trên đường phố vội vã, xe ngựa chạy rất nhanh, đụng phải một kẻ ăn mày. Phu xe là do hắn tạm thời thuê đến, rất kiêu ngạo, gã chửi bới kẻ ăn mày không tiếc lời, còn muốn quất roi ngựa đánh nàng ấy.

Người nọ co ro, trông rất đáng thương.

Cố Lưu từ nhỏ đã chứng kiến quá nhiều chuyện bóc lột và đàn áp kẻ yếu.

Chỉ những người không có địa vị mới tìm cách hành hạ người khác để tìm kiếm cảm giác tự mãn hão huyền. Những kẻ thực sự nắm quyền lực, khi không bị đụng chạm đến lợi ích, lại thường tỏ ra ôn hòa và khoan dung.

Cố Lưu nhận được sự giáo dưỡng từ nhỏ, lên tiếng ngăn cản phu xe, hắn bước ra, tiện tay đưa cho nàng chút thức ăn và tiền bạc. Chuyện đáng lẽ chỉ dừng lại ở đó, vị Thái tử tôn quý và kẻ ăn mày trên đường sẽ chẳng có gì liên quan.

[Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyD.com.vn - https://monkeyd.com.vn/a-dao/chuong-25-nt.html.]

Nhưng cô nương ăn mày ngẩng đầu lên, giả vờ tỏ vẻ đáng thương cầu xin sự giúp đỡ.

Nàng có vẻ sợ hãi và vô cùng yếu đuối.

Đôi mắt đào hoa của nàng giống như ánh nắng của mặt trời chiếu xuống làn nước mùa xuân gợi sóng lăn tăn, phản chiếu những tia sáng rực rỡ.

Trái tim của Cố Lưu như bị ánh sáng mềm mại và vô hại đó đánh trúng.

Từ nhỏ, Cố Lưu đã gặp đủ mọi loại người. Trong triều đình, dù là những lão hồ ly mưu sâu kế hiểm, hắn cũng có thể nhìn thấu ngay. Nhưng cô gái này bản tính không xấu, lại thông minh, có chút mưu mô nhưng vụng về, không làm người ta ghét, ngược lại còn khiến người ta thương cảm.

Chỉ là tiện tay mà thôi.

Hắn không có thời gian dừng lại lâu, giao cho Thập Ngũ xử lý, sau đó Thập Ngũ chọn một con d.a.o găm sắc bén trong đống binh khí không dùng đến của hắn, bỏ đi những hoa văn lòe loẹt, châu ngọc đính đá để đưa cho nàng ấy.

Hắn giả vờ không biết.

Trên con d.a.o găm đó từng được khảm những viên đá quý sáng nhất thế gian, sau này mỗi khi hắn nhớ lại lần đầu gặp nàng, đều nhớ đến đôi mắt trong sáng kia.

Trong trẻo đẹp đẽ, rực rỡ, vượt xa cả những viên đá quý đẹp nhất.

Sau khi tỉnh dậy, giấc mơ tan biến, dường như chỉ trong khoảnh khắc, hắn chẳng thể nhớ ra mình đã mơ những gì.

Nhưng nhịp tim dồn dập vẫn không thể bình ổn lại.

Cố Lưu bước nhanh khỏi tẩm điện, ra khỏi cổng cung, một đường đến thẳng nơi huấn luyện bí mật, tìm Thập Ngũ đang huấn luyện tân binh.

Hắn rốt cuộc cũng không thể kìm nén được nữa, muốn tìm hiểu rõ ràng.

Hắn hỏi Thập Ngũ, A Đào là ai? Liễu Thiêm là ai?

Thập Ngũ đi theo hắn nhiều năm, những chuyện người khác không biết, y nhất định biết.

Thập Ngũ hơi khựng lại một chút, thành thật đáp: "A Đào chính là Liễu Thiêm, đó là tên nàng dùng khi đi ra ngoài."

"Ngài gặp A Đào khi bị lưu đày đến Lạc Thành, lúc thuộc hạ hội ngộ với ngài, hai người đã quen biết, cụ thể thế nào thuộc hạ cũng không rõ. Sau đó nàng theo ngài vào kinh, cứu được lệnh phu nhân, được phong làm ngự y bên cạnh Tiên hoàng, giúp ngài tranh đoạt ngôi vị. Sau khi ngài đăng cơ, nàng lại mất tích."

Thập Ngũ đã bắt đầu nhận đệ tử, các đệ tử tụ tập ở góc phòng tò mò quan sát vị hoàng đế mà hiếm khi họ được thấy, cũng là chủ nhân tương lai mà họ sẽ phục tùng.

Chen chúc một hồi, một đám người ngã lăn ra đất, cắt ngang lời của Thập Ngũ. Y đen mặt đi qua đá mỗi người một cái, đám thiếu niên vẫn chưa đủ chín chắn, ôm m.ô.n.g kêu đau, lục đục bò dậy, quỳ thành hàng xin nhận tội.

Cố Lưu tất nhiên không chấp nhất với đám trẻ, sau khi nhận được câu trả lời mong muốn, hắn rời đi đến một nơi khác.

Mẫu hậu của hắn không muốn quay lại hoàng cung, vẫn luôn sống trong một ngôi nhà nhỏ yên tĩnh, cùng với một người phụ nữ điên khác.

Trước đây, Cố Lưu chưa từng quan tâm đến người phụ nữ điên này, mẹ hắn không cho tiếp xúc với bà ta nên hắn cũng không để ý. Bây giờ hắn mới biết, người phụ nữ điên này chính là mẹ của A Đào.

Mẹ hắn vốn là người thích đi đó đây, ở trong cung không yên, sau này bị giam lỏng trong một trang viên, dần trở nên không muốn ra ngoài, mỗi ngày chỉ ở trong căn nhà nhỏ luyện chữ, ngẩn ngơ, cả ngày trôi qua như vậy.

Hắn hỏi mẹ có còn nhớ Liễu Thiêm không.

Tay cầm bút của bà dừng lại, một nét chữ làm hỏng cả bức tranh, bà vo tờ giấy lại rồi ném đi, nói: “Đó là một cô nương thông minh, các con đã cùng nhau cứu ta ra khỏi tay kẻ đó.”

Cố Lưu cầm chìa khóa mẹ đưa, mở cánh cửa lớn của tiểu viện phía tây, nhìn thấy người phụ nữ điên mà ai ai cũng tránh.

Mẹ hắn kể rằng, vào một buổi sáng yên tĩnh người này bỗng phát điên.

Sau khi Liễu Thiêm mất tích, mọi người đều nói rằng nàng có lẽ đã c.h.ế.t ở một nơi không ai tìm thấy, tin tức chậm chạp truyền đến tai mẹ nàng, bà ta vốn chưa từng quan tâm đến con gái, từ ấy bỗng nhiên lại phát điên.

Bà ta không chịu tin, hồn bay phách lạc tự nói:

“Chết rồi sao?”

“Sao có thể? Sao có thể? Không thể nào! Không thể nào…”

Bà ta chẳng nhận ra mình đang khóc, vẻ mặt như bị ma ám: “Người như nó, sao có thể c.h.ế.t được? Ta đẩy con bé xuống sông, bỏ vào rừng sâu có sói, dùng đá đập vào đầu con bé, không cho ăn để mặc nó c.h.ế.t đói... lần nào cũng muốn g.i.ế.c nó, nhưng con bé vẫn sống sót lớn lên. Nó có một mạng sống đáng khinh, nhưng rất kiên cường, sao có thể c.h.ế.t được?”

Bà ta tự lẩm bẩm, có lẽ là nhớ lại quá nhiều chuyện cũ, hoặc là nỗi đau lòng và hối hận đến muộn, nghĩ đến việc mình làm mẹ mà dùng roi tre để đánh, dùng móng tay để cào, kéo tóc con gái, chưa từng đối xử tử tế với A Đào bé nhỏ, người phụ nữ ấy bật khóc nức nở ngay tại chỗ.

Từ đó trở đi, trong vùng xuất hiện một người phụ nữ điên.

Bà ta luôn trộm cướp trẻ con nhà người khác, nhẹ nhàng hát ru dỗ dành; thấy trẻ con bị mắng, bị đánh, bà ta sẽ lao vào như điên để bảo vệ, cắn xé chửi bới cha mẹ đứa trẻ; bà ta sẽ bê một tảng đá đưa cho đưa trẻ đứng bên đường, bảo nó đập c.h.ế.t mình, hoặc đứng bên bờ sông, hét lên bảo chúng đẩy mình xuống để c.h.ế.t đuối… làm cho các gia đình trong vùng ai nấy cũng hoảng sợ, không dám cho con ra ngoài, sợ gặp phải người phụ nữ điên ấy.

Lệnh phu nhân sợ bà ta gây chuyện, nhốt bà ta lại trong viện phía tây.

Khi Cố Lưu đẩy cửa vào, cỏ cây bên trong đã mọc um tùm, người phụ nữ điên ôm một cái túi vải trống, lắc qua lắc lại, cười hát bài đồng dao, hát xong lại đột nhiên òa khóc: “Xin lỗi, xin lỗi, ta không nên để một đứa trẻ sơ sinh nằm trên đất lạnh suốt đêm. Cả đêm đó, thật lạnh biết bao.”

Nếu A Đào nhìn thấy cảnh này, không biết sẽ có cảm xúc gì.

Người đến không gặp xuân, người đi xuân đầy vườn.