Nhất PHẨM ĐỆ TỬ ƯNG TRẢO PHÁI - Chương 1

Ưng Bách Hiển hít một hơi dài, thứ không khí ẩm mốc, lạnh lẽo đặc trưng của chốn âm phần len lỏi vào từng ngóc ngách phổi. Cái mùi hương kỳ lạ của đất ẩm, cỏ mục và hương khói nhang tàn quyện vào nhau tạo thành một thứ mùi hương đặc trưng chỉ có ở nghĩa địa. Chiếc túi vải thô trên vai dường như nặng thêm vài phần sau chặng đường dài. Anh đặt mạnh nó xuống, bên cạnh một ngôi mộ vô danh đã phủ đầy rêu phong, hai vai nhức mỏi.

“Hầy, mệt c.h.ế.t đi được.” Bách Hiển xoa xoa vai, đưa mắt nhìn quanh. Nghĩa địa cổ hoang vu trải dài hun hút như vô tận. Những ngôi mộ san sát, lô nhô dưới ánh hoàng hôn đỏ quạch, trông như những chiếc răng khổng lồ của một con quái vật đang ngủ say. Gió rít từng cơn qua những tán cây khô khốc, phát ra những tiếng rì rào ma quái. Một vài con quạ đen kêu lên những tiếng “quạ… quạ…” thê lương, càng làm tăng thêm vẻ âm u, rợn người cho nơi này.

Anh dự định nghỉ ngơi một đêm tại nghĩa địa này rồi sáng mai tiếp tục hành trình đến núi Thanh Vân lịch luyện. Sư phụ đã dặn, muốn đạt đến cảnh giới cao hơn của Ưng Trảo Công thì phải rèn luyện cả thể chất lẫn tinh thần, phải vượt qua được những thử thách gian nan. Và chuyến hành trình đến núi Thanh Vân, ngọn núi linh thiêng được cho là nơi giao thoa giữa trời và đất, chính là thử thách đầu tiên mà sư phụ dành cho anh.

Bách Hiển lấy trong túi vải ra một chiếc bánh bao chay đã nguội lạnh, cắn một miếng. Vị nhạt thếch của bột mì khiến anh nhăn mặt. Đúng lúc đó, một giọng nói run rẩy vang lên sau lưng, làm anh giật mình.

"Cậu ơi, cậu ơi! Xin hãy giúp tôi!"

Bách Hiển quay phắt lại. Một ông lão lom khom, chống gậy trúc, đang khó nhọc bước về phía anh. Khuôn mặt ông nhăn nheo như quả táo khô, đôi mắt đục ngầu ẩn chứa vẻ lo lắng, bất an. Cơn gió lạnh thổi qua làm tung bay những sợi tóc bạc trắng như cước của ông.

"Ông cần gì?" Bách Hiển hỏi, giọng nói trầm thấp.

Ông lão run rẩy tiến lại gần, chắp tay vái lạy: "Tôi thấy hình như cậu là thầy pháp, xin cậu cứu cháu gái tôi. Nó bị… bị quỷ ám!"

Bách Hiển nhíu mày. Thầy pháp? Có lẽ do bộ đạo phục màu lam xám và túi vải mang theo đã khiến ông lão nhận nhầm anh là một đạo sĩ. Anh vốn là đệ tử của phái Ưng Trảo Công, một môn phái chuyên luyện võ công kết hợp với một số bùa chú trừ tà đơn giản để bảo vệ bản thân khi hành tẩu giang hồ. Tuy cũng biết chút ít về việc trừ tà, nhưng anh chưa từng thực sự đối mặt với một vụ quỷ ám nào.

"Ông nói cháu gái ông bị quỷ ám? Cụ thể là như thế nào?" Bách Hiển hỏi, giọng điệu thận trọng.

Ông lão thở dài, giọng nói như nghẹn lại: "Nó… nó đêm nào cũng mơ thấy ác mộng, còn mộng du nữa. Thân thể thì ngày càng gầy yếu, xanh xao. Tôi đã mời thầy lang, cũng đã cúng bái khắp nơi nhưng đều không có tác dụng. Có người bảo cháu tôi bị quỷ ám, phải tìm thầy pháp cao tay mới cứu được."

Nghe ông lão nói, Bách Hiển chợt nhớ lại lời sư phụ dạy: "Gặp người hoạn nạn, phải ra tay nghĩa hiệp." Dù chưa từng trải qua, nhưng nghĩ đến cô gái trẻ đang bị quỷ ám hành hạ, lòng anh không khỏi chạnh lòng. Hơn nữa, đây cũng có thể là một cơ hội để anh thực hành những gì mình đã học được.

"Nhà ông ở đâu? Kể tôi nghe chi tiết hơn về tình trạng của cháu gái ông." Bách Hiển nói.

Khuôn mặt ông lão sáng lên một tia hy vọng: "Cậu đồng ý giúp rồi sao? Nhà tôi ở ngay cuối làng, cách đây không xa. Cảm ơn cậu, cảm ơn cậu nhiều lắm! Tôi tên là Lý Tam, mọi người trong làng hay gọi là Tam bá. Cậu cứ gọi tôi là Tam bá được rồi."

Bách Hiển gật đầu, khoác túi vải lên vai: "Vậy ông dẫn đường đi."

Ông lão mừng rỡ, chống gậy trúc dẫn đường. Bách Hiển theo sau, lòng thầm nghĩ về những thử thách có thể gặp phải. Anh không biết mình có đủ khả năng để giúp đỡ cô gái trẻ kia hay không, nhưng anh sẽ cố gắng hết sức. Đây không chỉ là một cuộc hành hiệp trượng nghĩa, mà còn là một bước ngoặt quan trọng trên con đường tu luyện của anh. Ánh hoàng hôn dần tắt, bóng tối bao trùm lấy nghĩa địa hoang vu, càng khiến cho không khí trở nên âm u, lạnh lẽo. Tiếng gió rít qua những ngôi mộ nghe như tiếng khóc than ai oán vọng về từ cõi âm.