Mộng Phù Dung - Ngoại Truyện: Mộng Phù Dung

Ngoại Truyện: Mộng Phù Dung

Bóng tối dày đặc bao trùm căn nhà tranh xiêu vẹo. Tiếng mưa rơi lộp độp trên mái lá, gió rít từng cơn, vang vọng như tiếng khóc than ai oán. Mẫu Đơn, khi ấy mới lên năm, núp trong lòng mẹ, run rẩy vì lạnh và sợ hãi. Cơn đói cồn cào hành hạ, khiến bụng nàng réo lên từng cơn.

“Mẹ ơi, con đói…” Mẫu Đơn thút thít, đôi mắt to tròn ngập nước nhìn mẹ.

Người mẹ ôm chặt con vào lòng, nước mắt lăn dài trên gò má hốc hác. Bà không biết phải làm sao. Chồng mất sớm, một mình bà gồng gánh nuôi con nhỏ, cuộc sống vốn đã khó khăn, nay lại càng thêm cơ cực vì trận ốm vừa qua. Trong nhà không còn một hạt gạo, bà đã phải đi xin hàng xóm, nhưng cũng chỉ được một bát cháo loãng, không đủ để lấp đầy dạ dày của hai mẹ con.

“Con ngoan, ráng chịu đựng một chút. Mai mẹ sẽ đi làm thuê, kiếm tiền mua gạo cho con.” Người mẹ an ủi, giọng nói nghẹn ngào.

Mẫu Đơn gật đầu, nắm c.h.ặ.t t.a.y mẹ. Nàng tuy còn nhỏ, nhưng cũng hiểu được sự khó khăn, vất vả của mẹ.

Sáng hôm sau, trời vẫn mưa tầm tã. Người mẹ dậy sớm, đi làm thuê cho nhà địa chủ. Mẫu Đơn ở nhà một mình, chơi với những con búp bê bằng vải vụn do mẹ làm cho. Nàng tưởng tượng mình là một nàng công chúa, sống trong cung điện nguy nga, lộng lẫy, có đầy đủ thức ăn, quần áo đẹp. Nhưng rồi, hiện thực phũ phàng lại kéo nàng trở về. Nàng chỉ là một cô bé nghèo khổ, sống trong căn nhà tranh xiêu vẹo, phải chịu đựng đói rét, thiếu thốn.

Buổi chiều, người mẹ trở về, trên người ướt sũng, khuôn mặt mệt mỏi, hốc hác. Bà mang về một ít gạo và một ít rau dại.

“Mẹ về rồi đây, con gái.” Người mẹ nói, cố gắng nở một nụ cười.

Mẫu Đơn chạy đến ôm chầm lấy mẹ, hạnh phúc khi thấy mẹ trở về.

“Hôm nay mẹ kiếm được nhiều tiền không?” Nàng hỏi.

“Đủ để mua gạo cho con ăn rồi.” Người mẹ đáp.

Bà nấu cơm, luộc rau, hai mẹ con cùng nhau ăn bữa cơm đạm bạc. Dù thức ăn đơn giản, nhưng đối với Mẫu Đơn, đó là bữa cơm ngon nhất trên đời.

Những ngày sau đó, cuộc sống của hai mẹ con vẫn tiếp diễn trong khó khăn, vất vả. Người mẹ làm việc quần quật từ sáng đến tối, nhưng cũng chỉ đủ để kiếm sống qua ngày. Mẫu Đơn thường xuyên phải nhịn đói, chịu rét. Nàng thấy thương mẹ, muốn giúp đỡ mẹ, nhưng nàng còn quá nhỏ, không thể làm được gì.

Một hôm, người mẹ bị ốm nặng. Bà nằm liệt giường, không thể đi làm được. Mẫu Đơn lo lắng, sợ hãi. Nàng không biết phải làm sao.

“Mẹ, mẹ sao rồi?” Nàng hỏi, giọng nói run run.

“Mẹ không sao, con gái. Chỉ là hơi mệt thôi.” Người mẹ đáp, cố gắng nở một nụ cười.

Nhưng Mẫu Đơn biết, mẹ đang rất yếu. Nàng phải làm gì đó để giúp mẹ.

Nàng đi ra ngoài, xin hàng xóm giúp đỡ. Nhưng hàng xóm cũng đều nghèo khó, không thể giúp được gì nhiều. Nàng tuyệt vọng, không biết phải làm sao.

Đúng lúc đó, một người đàn ông lạ mặt xuất hiện. Ông ta ăn mặc sang trọng, khuôn mặt đầy vẻ gian xảo.

“Cô bé, mẹ con bị ốm sao?” Ông ta hỏi.

Mẫu Đơn gật đầu, nước mắt tuôn rơi.

“Ta là thầy thuốc, ta có thể chữa khỏi bệnh cho mẹ con.” Người đàn ông nói.

Mẫu Đơn mừng rỡ, vội vàng mời người đàn ông vào nhà. Nhưng nàng không biết rằng, đây chính là khởi đầu cho chuỗi ngày bất hạnh của nàng.

Người đàn ông không phải là thầy thuốc, mà là một kẻ buôn người. Ông ta đã lừa Mẫu Đơn, bán nàng vào Thiên Hương Các – một thanh lâu nổi tiếng trong kinh thành.