Mộng Phù Dung - Chương 2

"Câm à?" Bà lão nhếch mép cười, "Ở đây, mày phải học cách nghe lời. Nếu không, sẽ chỉ có đau khổ."

Bà ta quay sang một cô gái lớn hơn Mẫu Đơn vài tuổi, dặn dò: "Lục Châu, dạy dỗ con bé này cho ta. Phải khiến nó ngoan ngoãn nghe lời."

Lục Châu tiến lại gần Mẫu Đơn, khuôn mặt nàng ta không biểu lộ cảm xúc. Nàng ta cúi xuống, nhìn thẳng vào mắt Mẫu Đơn, nói bằng giọng lạnh lùng: "Ở đây, đừng tin bất cứ ai, kể cả ta."

Năm năm trôi qua, Mẫu Đơn từ một cô bé sáu tuổi ngây thơ trở thành một thiếu nữ mười một tuổi trầm lặng, ít nói. Thiên Hương Các, nơi tưởng chừng như địa ngục trần gian, giờ đây đã trở thành ngôi nhà duy nhất của nàng. Nàng học đàn, học hát, học thơ, học cách che giấu cảm xúc thật của mình sau lớp mặt nạ lạnh lùng.

Lục Châu, người đã dạy dỗ Mẫu Đơn trong suốt năm năm qua, vẫn giữ vẻ ngoài sắc sảo, khó gần. Nàng ta không thân thiết với Mẫu Đơn, nhưng cũng không đối xử tệ bạc. Nàng ta dạy Mẫu Đơn những kỹ năng cần thiết để sinh tồn trong chốn thanh lâu, đồng thời cũng truyền cho nàng một sự cảnh giác, một sự đề phòng với tất cả mọi người.

"Đàn phải có hồn, hát phải có tình, nhưng đừng bao giờ để lộ tình cảm thật của mình." Lục Châu nói với Mẫu Đơn khi nàng đang luyện tập một khúc nhạc.

Mẫu Đơn gật đầu, ngón tay lướt trên dây đàn. Tiếng đàn réo rắt, nhưng trong đó chất chứa một nỗi buồn man mác, như tiếng lòng của một con chim bị nhốt trong lồng.

"Tốt hơn rồi đấy." Lục Châu nhận xét, "Nhưng vẫn chưa đủ. Mày phải khiến người nghe cảm nhận được nỗi đau, nỗi tuyệt vọng, nhưng đồng thời cũng phải khiến họ say mê, muốn chiếm hữu."

Mẫu Đơn im lặng. Nàng hiểu những gì Lục Châu nói, nhưng nàng không muốn. Nàng không muốn dùng nỗi đau của mình để mua vui cho người khác.

"Ta biết mày đang nghĩ gì." Lục Châu nhìn thấu suy nghĩ của Mẫu Đơn, "Nhưng ở đây, mày không có quyền lựa chọn. Mày phải làm những gì họ muốn, nếu muốn sống sót."

Một buổi tối, Thiên Hương Các nhộn nhịp hơn thường lệ. Khách đến ra vào tấp nập, tiếng cười nói, tiếng nhạc rộn ràng khắp nơi. Mẫu Đơn được gọi đến để đàn hát cho một nhóm khách quý.

Nàng bước ra sân khấu, khoác trên mình bộ y phục lộng lẫy. Khuôn mặt nàng được trang điểm kỹ càng, che giấu đi vẻ u buồn vốn có. Nàng cất tiếng hát, giọng hát trong trẻo, da diết, khiến cả căn phòng im lặng lắng nghe.

Trong đám đông, có một người đàn ông trung niên, mặc bộ quan phục sang trọng. Hắn ta nhìn Mẫu Đơn chằm chằm, ánh mắt lộ rõ vẻ tham lam.

Sau khi Mẫu Đơn hát xong, người đàn ông đó sai người đến mời nàng đến bàn của hắn.

"Cô nương tên gì?" Người đàn ông hỏi, giọng nói ngọt xớt.

"Mẫu Đơn." Nàng đáp, giọng lạnh nhạt.

"Tên hay đấy." Người đàn ông cười, đưa tay ra muốn chạm vào tay nàng.

Mẫu Đơn khéo léo né tránh. "Đại nhân quá khen."

Người đàn ông không hề tỏ ra khó chịu, vẫn tiếp tục nói chuyện với nàng. Hắn ta hỏi về gia đình, về cuộc sống của nàng, nhưng Mẫu Đơn chỉ trả lời qua loa, không tiết lộ bất cứ điều gì.

"Cô nương có vẻ lạnh lùng nhỉ?" Người đàn ông nhận xét.