XUÂN KIỀU - CHƯƠNG 5

8

Ngủ say, tỉnh dậy liền hơi muộn.

Lúc ta mở mắt, trong lều đã không còn ai, bên ngoài tiếng cười nói không ngớt.

Ngày đầu tiên đã ngủ nướng, ta hơi ngại, vội vàng thu dọn ra ngoài.

Ta vừa vén rèm lên, liền có một giọng nói trong trẻo vang lên: “Xuân Kiều tỷ tỷ dậy rồi!”

Ta đưa tay che che nắng, mới nhìn rõ người trước mặt, mặt tròn, rất giống Hồ thẩm, đang cười nhìn ta.

Chưa kịp để ta trả lời, cô bé lại nói: “Xuân Kiều tỷ tỷ xinh đẹp quá! Mẹ, mẹ lại thương thêm một người nữa rồi!”

Nói xong, cô bé còn dùng khuỷu tay huých huých Hồ thẩm.

Hồ thẩm cười chấm vào mũi cô bé: “Con lắm mồm, cẩn thận dọa Xuân Kiều tỷ tỷ của con.”

Lại nói với ta, “Kiều nhi, đây là con gái thẩm, sinh tháng sáu, tên Hồ Lục Nhi, nhỏ hơn cháu vài ngày, cháu gọi nó là Lục Nhi, Lục muội muội đều được.”

Hồ thẩm đang nhào bột, chút bột mì trắng dính trên chóp mũi Lục Nhi.

Lục Nhi cũng chẳng để ý, cười nắm tay ta: “Mẹ con nói Cố gia mang về một tỷ tỷ có phúc khí, con liền muốn thân thiết hơn một chút, muốn hưởng chút phúc khí.”

Cô bé kéo ta ngồi xuống, bên cạnh là bánh và bát cháo mà Trần nương tử vừa bày ra.

Trần nương tử đứng bên cạnh, mỉm cười.

“Đây là Trần tỷ tỷ, người rất tốt, tối qua tỷ còn ôm tỷ ấy gọi mẹ đấy! Ha ha ha!”

Một câu nói khiến ta và Trần nương tử đều đỏ mặt.

Ta ngơ ngác ngồi đó.

Lúc này ngày hôm qua, ta còn tưởng mình sắp c.h.ế.t rồi.

Lúc này ngày hôm nay, ta ngồi dưới ánh mặt trời, ăn bánh, uống cháo.

Ta cảm thấy mắt hơi cay, vội vàng cúi đầu, uống ực mấy ngụm cháo.

Trần nương tử nhẹ nhàng vỗ lưng ta, dịu dàng nói: “Ăn chậm thôi, không vội.”

“Ừm.” Ta ậm ừ đáp một tiếng, cố gắng nuốt xuống.

Ta có thẩm thẩm rồi, có tỷ tỷ, có muội muội, đây là ngày tháng tốt đẹp mà trước kia ta nằm mơ cũng không dám nghĩ tới, là chuyện tốt.

Cố gia nói đúng, ta là người có phúc khí.

9

Ngày tháng tốt đẹp trôi qua, lòng người liền sinh ra tham lam.

Ta nhớ mẹ ngày càng nhiều, như một quả cân treo trên tim.

Con hẻm nhà Trương đồ tể đã bị g.i.ế.c sạch, nhà ta thì sao? Mẹ ta, bà ấy còn khỏe không?

Mỗi lần nghĩ như vậy, n.g.ự.c ta đều thấy buồn bực.

Cố gia thỉnh thoảng đến mua bánh, trong lòng ta bắt đầu có toan tính.

Hôm nay, Cố gia lại đến, muốn hai cái bánh.

Ta nắm chặt bánh ngô nướng vừa làm xong, loạng choạng chạy tới, gọi: “Cố gia!”

Ngài ấy dừng bước, quay đầu nhìn ta.

[Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyD.com.vn - https://monkeyd.com.vn/xuan-kieu/chuong-5.html.]

Ta luống cuống đưa bánh ngô cho ngài ấy, vội vàng giải thích: “Ngô này là tự con dành dụm, không lấy lương thực của ai khác.”

Ngài ấy nhận lấy, nói lời cảm ơn, lại bảo ta không cần như vậy, sống cho tốt là được.

Thấy ngài ấy quay người định đi, ta vội vàng gọi giật lại.

Ngài ấy nhíu mày quay đầu nhìn ta.

“Cố, Cố gia… con muốn thăm dò xem mẹ con còn sống hay không.” Ta nắm chặt vạt áo, giọng nhỏ đến mức gần như không nghe thấy.

Ngài ấy cứu mạng ta, ta nướng cho ngài ấy cái bánh, còn phải hỏi như vậy, trong lòng thật sự bất an.

Nhưng nếu không thăm dò tin tức của mẹ, trong lòng ta cũng cứ thấp thỏm không yên.

Ngài ấy nhai bánh, nhìn ta, một lúc sau mới hỏi: “Nhà ngươi gốc ở đâu?”

“Hứa thôn.” Ta nhỏ giọng đáp.

Ngài ấy nhai kỹ hai chữ “Hứa thôn”, sờ sờ bộ râu không có thật: “Nhớ rồi, ta sẽ sai người dò la.”

Có câu nói này của ngài ấy, ta như trút được gánh nặng ngàn cân, bước chân về lều cũng nhẹ nhàng hơn nhiều.

Nhưng khi về đến lều, ánh mắt Hồ thẩm lại thay đổi, lời nói cũng mang theo trách móc:

“Kiều nhi, Cố gia bọn họ đều là những người liều mạng sống qua ngày, chúng ta không giúp được gì thì thôi, không thể dựa vào nghĩa khí của ngài ấy mà tùy tiện mở miệng. Ngài ấy vì chuyện này của cháu mà nợ ân tình, không biết phải dùng gì để trả hết.

“Cố gia che chở cho chúng ta, chúng ta phải nghĩ cho ngài ấy nhiều hơn, không thể chỉ nghĩ đến mình.”

Ta biết mình đuối lý, im lặng không nói.

Hồ thẩm thở dài: “Cái gì cũng không bằng mạng sống quan trọng, cháu phải hiểu đạo lý này.”

Chuyện này vốn là ta không đúng, là ta đáng đời.

Từ đó về sau, ta càng siêng năng làm việc, nhưng lại ít nói hơn nhiều.

Trần nương tử và Lục Nhi đều nhận ra sự khác thường của ta.

Hồ thẩm cũng không nói với bọn họ chuyện ta nhờ Cố gia, khi bọn họ hỏi, Hồ thẩm chỉ thở dài, lắc đầu.

Nhưng bốn ngày sau, Cố gia nhờ Hồ thẩm báo tin, mẹ ta bà ấy… mất rồi.

Cha ta, anh ta, cùng với mười dặm tám thôn của chúng ta, đều không còn nữa.

Một trận lửa lớn, thiêu rụi tất cả.

Hồ thẩm nói cho ta biết tin này, tay bà ấy còn run lên.

Ta biết bà ấy buồn vì những lời nói trước đó của mình nhưng bà ấy không cần phải như vậy.

Bà ấy do dự một lúc lâu, mới ôm ta vào lòng, giọng run run: “Kiều nhi à, cháu phải sống cho thật tốt, mẹ cháu cũng mong cháu được bình an.”

Ta ngơ ngác gật đầu, giọng nghẹn ngào: “Hồ thẩm, cháu biết rồi.”

Ta hiểu rõ những đạo lý này, người như chúng ta, c.h.ế.t rồi cũng chỉ như vậy, người sống hà cớ gì phải tự tìm phiền não?

Còn sống, thì cố gắng sống tiếp là được.

Chỉ là đêm nay, ta mơ một giấc mơ dài.

Mơ thấy Cố gia tìm thấy mẹ ta, còn đưa bà ấy đến cái lều này.

Mẹ ta nướng cho ta hết cái bánh ngô này đến cái bánh ngô khác, ngọt đến say lòng người.