Phượng quy lai - Chương 8

15.

 Tháng sáu, miền Nam ngập lụt. 

Trời như bị đ.â.m thủng một lỗ, nước mưa cứ thế xối xả trút xuống. 

Mưa lớn như một tấm  màn khổng lồ, bao phủ cả thế giới trong một màu trắng xóa. 

Tiệm hương liệu vì mưa mà nửa tháng trời không mở cửa. 

Ta đứng trước cửa tiệm nhìn cơn mưa không ngớt, trong lòng ngập tràn cảm giác bất an. 

"Trước cơn mưa bão, gió đã đầy lầu." 

Vườn đậu sau nhà e là không cứu nổi, sáng ra đi vội hình như quên đóng cửa sổ, không biết mưa có tạt vào hay không. 

Bà bà đã dặn tối nay ghé nhà ăn cơm… 

Chờ mấy canh giờ, cơn mưa nhỏ dần. 

Ta đóng cửa tiệm, bung dù giấy dầu, đi về nhà Chu bà bà. 

Trên đường dần có người qua lại, nhưng nhà bà bà ở chỗ khuất, đến cửa nhà thì con phố đã không còn một bóng người. 

Không khí im lặng đến mức khiến người ta rợn cả tóc gáy. 

Ta gõ cửa, bên trong vang lên giọng nói quen thuộc: 

"Đến rồi à!" 

Bỗng nhiên, một bàn tay to  từ sau lưng thò ra, nhanh như chớp bịt lấy miệng ta. 

Ngay sau đó, từ góc khuất lao ra bốn, năm gã đàn ông to cao, túm lấy tay chân ta. 

Trong hơi thở gấp gáp, ta đã bị vác lên vai. Người đàn ông bên dưới sải bước dài, chỉ hai, ba bước đã chạy biến khỏi con phố. 

Ta vùng vẫy tuyệt vọng, định la lên nhưng miếng vải trong miệng lại chặn hết mọi âm thanh. 

Từ xa,  Chu bà bà mở cửa, nghi hoặc lẩm bẩm: 

"Nha đầu này đâu rồi? "

"Chắc lại là đứa nhỏ nhà ai nghịch ngợm. " 

"Ôi, Ngọc Nhi sao giờ còn chưa tới? Có phải mưa lớn quá kẹt lại ở tiệm không? 

"Ta đã làm món măng tươi xào ớt mà nó thích, không mau đến là bị lão già tham ăn ăn hết bây giờ…"

Một giọt nước mắt nóng hổi từ khóe mắt ta lăn ra. 

Ta gọi thầm trong lòng: 

"Bà bà ơi…"

Nhưng Chu bà bà không thể nghe thấy, chỉ quay người, đóng cửa lại. 

Ta bị ném lên một chiếc xe ngựa, cửa sổ bị đóng chặt bằng vải đen, không thấy được bên ngoài. 

Không biết đã đi bao lâu, chỉ nghe giọng nói của người đi đường thay đổi từ âm điệu phương Nam sang giọng phương Bắc. 

Khi bị kéo ra khỏi xe, ta đã đứng trước Tử Cấm Thành. 

Cung điện nguy nga mà ta đã chạy trốn nửa đời người, giờ đây lại một lần nữa đứng trước mặt, nhìn xuống ta đầy áp lực. 

Gã đàn ông phía sau rút lệnh bài ra, dẫn ta vào Kim Loan Điện. 

Từ xa, ta đã thấy một bóng dáng quen thuộc,thẳng tắp quỳ bên ngoài điện. 

Mấy thái giám nhỏ nằm rạp dưới đất, dùng giẻ lau qua lại. Trong không khí thấp thoáng mùi m.á.u tanh. 

Trái tim tưởng chừng đã chai sạn, nay lại xao động. 

Mấy gã đàn ông đẩy ta một cái: 

"Đứng chờ ở đây."

Ta loạng choạng đứng bên cạnh Thẩm Quân An, cúi đầu nhìn, thấy hắn đầy mồ hôi, đôi má gầy gò, môi trắng bệch, yếu ớt như tờ giấy. 

Sau khi ta rời đi, hắn dường như sống không tốt chút nào, gầy đến mức không nhận ra. 

Ta không kìm được, bật cười. 

Thẩm Quân An khẽ động, quay đầu lại, ngẩng lên nhìn. 

Ánh mắt hắn lay động, có một khoảnh khắc lóe sáng. 

"Là nàng…"

[Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyD.com.vn - https://monkeyd.com.vn/phuong-quy-lai/chuong-8.html.]

16.

Ta mỉm cười nhẹ: 

"Vương gia vẫn khỏe chứ?"

Hắn vội cúi đầu, cẩn thận chỉnh lại tóc mai, dùng tay áo lau sạch vết bẩn trên mặt, cố gắng làm mình trông không quá nhếch nhác. 

Sau một hồi bận rộn, hắn mới quay lại, giơ tay, định nắm lấy tay ta, nhưng ta tránh đi. 

Hắn mím môi, đắn đo hồi lâu, cẩn trọng mở lời: 

"Nàng… đã đi đâu? Ta đến nhà nàng tìm, nhưng không thấy nàng." 

"Liên quan gì đến vương gia?"

Lời ta nói như mũi d.a.o đ.â.m vào hắn, khiến hắn trông có vẻ đau đớn, vẻ mặt u sầu, mắt dần đỏ hoe: 

"Nàng đừng như vậy. Sau khi nàng đi, ta luôn hối hận, tìm nàng khắp nơi. "

"Ta đã đến làng nhỏ nơi nàng từng sống, nhưng phát hiện nàng không hề quay lại đó. 

"Đất trời rộng lớn, ta không tìm được chút tin tức nào của nàng. Làm sao nàng nhẫn tâm bỏ đi như thế?"

Nhưng ngày đó, chẳng phải chính hắn đuổi ta đi không phải sao? 

Ta một mình đi về phía Nam trên con đường quan đạo, suốt một tháng trời, ba mươi ngày… tựa như đã đi hết nửa đời người. 

Những năm tháng yêu đương rung động ấy, từng chút một tan biến trên con đường  dưới chân ta. 

Lần đầu gặp Chu bà bà, bà ấy nghe ta kể chuyện mất phu quân liền cho ta hai con cá. 

Lúc nấu canh, ta vừa nấu vừa khóc. 

Ta hiểu rõ, ta không khóc vì Thẩm Quân An, mà vì bản thân mình – một Triệu Ngọc đã trao trọn năm năm thanh xuân mà không nhận được lại chân tình. 

Ta đang khóc thương cho chính mình. 

"Ngọc Nhi, ta xin lỗi nàng, nàng trở về được không? Lại nấu cho ta một  bát canh cá, được không?"

Hắn ta kéo vạt váy ta, nài nỉ.. 

Thẩm Quân An cao cao tại thượng, cuối cùng cũng có một ngày cúi đầu vì ta. 

Nhưng thế thì có ích gì? 

Ta không muốn nấu canh cho ai, cũng chẳng muốn cúi đầu trước bất kỳ ai thêm nữa. 

"Thẩm Quân An, ngươi cầu ta trở về, nhưng lại quỳ gối vì một nữ nhân khác. Trái tim của ngươi thật giống  thuyền cỏ của Gia Cát Lượng, chứa đầy tên." 

Hắn sững sờ, không nói được lời nào. 

"Rắc" một tiếng, cánh cửa lớn của Kim Loan Điện nặng nề mở ra. 

Mùi mục nát xộc thẳng vào mặt, phá vỡ sự giam cầm, xen lẫn mùi m.á.u tanh nồng nặc. 

Ta bị mùi ấy làm cho lùi lại vài bước. 

Bên trong tối đen, chẳng nhìn thấy gì. 

Tên thái giám lớn liếc mắt nhìn ta, rồi quay sang Thẩm Quân An đang quỳ dưới đất: 

"Vương gia, Hoàng thượng đã đồng ý để ngài đưa thê tử mình trở về."

Thẩm Quân An mừng rỡ khôn cùng, liên tục dập đầu trước cửa Kim Loan Điện: 

"Thần tạ ơn Hoàng thượng."

Hắn vốn là vương gia cao quý, thuở nhỏ từng theo lão vương gia chinh chiến sa trường, mang khí tiết cốt cách của một võ tướng. 

Vậy mà giờ đây lại trở thành một đống bùn nhão. 

"Đừng vội tạ ơn,"

Tên thái giám lạnh lùng cười khẩy,

"Hoàng thượng còn một câu hỏi dành cho ngài." 

"Hai người ở đây, ngài chỉ có thể chọn một.”

Cơ thể đang quỳ của Thẩm Quân An khẽ cứng lại. 

Hắn đột ngột ngẩng đầu lên. 

Trời đất như tĩnh lặng trong giây lát. 

Hắn từ từ cúi đầu xuống, im lặng không nói một lời, bàn tay bên cạnh siết chặt từng chút một, thân hình gầy gò khẽ run, dường như đang đè nén một nỗi căm hận cùng oán hận gì đó. 

Ta cười khẩy, khóe miệng nhếch lên, với kết quả rõ ràng này, ta chẳng buồn tỏ thái độ.