Cung Nữ Lớn Tuổi - Chương 2

Nàng đã quá quen thuộc với cuộc sống xa hoa trong Tử Cấm Thành, với sự phồn thịnh náo nhiệt dưới chân kinh thành. 

Nàng biết loại phấn hoa nhài tốt nhất, biết chiếc trâm cài đẹp nhất là do thợ cung đình nào làm ra.

Chỉ những phi tần được sủng ái nhất mới có được những thứ ấy.

Nàng biết cách trang điểm thời thượng nhất, biết những câu chuyện mới nhất, biết kinh thành về đêm mới thực sự bắt đầu náo nhiệt, tấp nập.

Nàng thường tự hỏi lòng mình, tại sao nàng không thể là một phần của sự náo nhiệt ấy?

Nàng yêu kinh thành về đêm, yêu vẻ đẹp huyền bí, khó đoán của Tử Cấm Thành. Những điều bí ẩn luôn có sức hấp dẫn kỳ lạ.

Hơn nữa, nàng còn có lý do để ở lại nơi đây.

Nàng đưa tay sờ chiếc ngọc bội trên cổ, hình bóng cao lớn, vững chãi của Tiết Tuấn Kiệt - chàng thị vệ tam đẳng - như hiện ra trước mắt. 

Chàng đã dịu dàng nói với nàng rằng, hãy đợi chàng.

Lòng nàng bỗng dâng lên cảm giác vừa ngọt ngào, vừa chua xót.

Nàng quyết tâm, phải thử vận may thêm một lần nữa.

Nhưng bông tuyết cứ rơi vào cổ áo, khiến nàng lạnh run người.

Nàng chợt nhận ra, nước tuyết đã thấm ướt đẫm giày tất từ lúc nào.

Nàng đã đi dọc theo con đường bên lề rất lâu, tuyết và mưa đan xen, lạnh đến mức nàng không thể ngừng run rẩy.

Lúc này, nàng vô cùng hối hận vì lúc rời đi đã tặng chiếc lò sưởi mà quý nhân ban cho nàng cho người tỷ muội tốt Ngọc Lan, làm quà sinh thần.

Bây giờ, những ngón tay lạnh cóng của nàng đã không còn cảm giác.

Cuối cùng, nàng không chịu nổi nữa, phải gọi một chiếc xe ngựa có mui. 

Mất năm mươi đồng, nàng thấy hơi xót, nhưng cũng đành cắn răng.

Tuy xe ngựa đã được che chắn bằng tấm vải bông màu xám, nhưng gió lạnh vẫn luồn lách qua những khe hở, thổi vào trong xe.

Nàng co rúm đôi chân lạnh cóng, đau nhức.

Nàng nhớ những ngày tuyết rơi trong cung. 

Trời còn chưa sáng, các thái giám đã phải dậy quét dọn đường đi. 

Trong cung của Uyển tần, người ta còn cố tình để lại tuyết đọng trên bồn hoa, nhằm làm nổi bật vẻ đẹp kiêu sa của những đóa mai đỏ. 

Khi rảnh rỗi, Uyển tần thường cười nói vui vẻ, bảo các cung nữ cùng tiểu công chúa đắp người tuyết. 

Lúc ấy, nàng sẽ đi thu thập tuyết trên cành mai, nấu một ấm nước, đem lò than bạc đến dưới mái hiên, pha trà và nướng vài quả mật cho Uyển tần thưởng thức. 

Hương thơm ngọt ngào lan tỏa trong không khí se lạnh.

Tuyết rơi, dần dần trở thành một thú vui tao nhã trong ký ức của nàng. Nàng đã quên mất, rằng trước khi trở thành cung nữ tam đẳng, tuyết rơi với một người xuất thân thấp hèn như nàng chẳng khác nào một cực hình. 

Nàng đã quên mất cái lạnh thấu xương của những ngày gia đình chỉ có một chiếc chăn bông rách nát, phải co ro trong căn nhà tường đất dột nát.

Nàng nhớ đến ao nước đóng băng ở Tân Giả Khố, đống y phục giặt mãi không hết, bát đũa rửa mãi không xong. 

Giờ đây, nàng chẳng qua chỉ là trở về với cuộc sống cơ cực trước kia.

Nàng đến khách điếm đã hẹn trước với Tiết thị vệ, trả tiền phòng hai ngày hết hai trăm sáu mươi đồng. 

Số tiền mang theo cứ vơi dần, khiến nàng không khỏi lo lắng.

Quả thật, sinh sống nơi kinh thành không hề dễ dàng. Tiền bạc tiêu pha như nước.

[Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyD.com.vn - https://monkeyd.com.vn/cung-nu-lon-tuoi/chuong-2.html.]

Nàng muốn ở lại đây, trở thành một người dân của kinh thành, để con cháu nàng sau này có được hộ tịch kinh thành, thoát khỏi kiếp nghèo hèn như cha ông. 

Vì thế, nàng phải nhanh chóng ổn định cuộc sống, có một chỗ đứng cho riêng mình.

Trong khách điếm có lò than, nhưng không phải than bạc, mà là loại than rẻ tiền, chất lượng kém xa loại than mà cung nữ vẫn thường dùng. 

Mùi than nồng nặc khiến nàng cảm thấy khó chịu.

Căn phòng vẫn lạnh lẽo dù đã có lò than.

Nhưng khi nghĩ đến cuộc gặp gỡ với Tiết thị vệ tối nay, nàng lại cảm thấy nóng ran trong người.

Nàng quen Tiết Tuấn Kiệt lúc ở Tân Giả Khố. 

Khi ấy, nàng mới vào cung chưa lâu. Nàng không thua kém bất kỳ cung nữ nào trong đợt tuyển chọn, thế nhưng ma ma dạy dỗ lại ném nàng và một cô nương mặt tròn tên Ngọc Lan vào Tân Giả Khố - nơi làm việc vất vả nhất. 

Hôm ấy cũng là một ngày tuyết rơi như hôm nay.

Lúc đó nàng còn quá ngây thơ, không hiểu rằng ma ma dạy dỗ phụ trách phân công chỗ ở cho các cung nữ mới cần phải được lót tay. 

Nàng không có tiền, cũng không biết nịnh nọt ai, nên bị đày đến Tân Giả Khố. 

Ở đó, nàng thậm chí còn không có tư cách giặt giũ y phục cho quý nhân, phải ngâm mình trong nước lạnh giặt những thứ tạp vụ dơ bẩn.

Đôi tay nàng lạnh cóng, tê cứng, nhưng vẫn phải tiếp tục làm việc.

Truyện này được đăng trên web monkeyD, xin hãy đọc web chính chủ để ủng hộ công sức của dịch giả. Search tên truyện + monkeyD

Xung quanh là núi y phục, chăn màn của ma ma và thái giám quản sự, che lấp hình hài nhỏ bé của nàng.

Mũi nàng đỏ hoe, nước mắt chưa kịp rơi xuống đã đóng băng trên hàng mi.

Tiết Tuấn Kiệt bước vào lúc ấy. Chàng ngồi xuống, vẻ mặt vừa thương vừa buồn cười nhắc nàng: "Nước mũi sắp rơi xuống rồi kìa!".

Nàng hoảng hốt giơ tay lên lau. Nếu làm bẩn y phục của quản sự, thì tối nay nàng lại bị nhịn đói.

Nhưng khi ngẩng đầu lên, nàng bắt gặp ánh mắt của chàng thiếu niên cao lớn, thẳng tắp. 

Chàng khác hẳn với những tiểu thái giám luôn khúm núm, nhút nhát mà nàng thường thấy. 

Nụ cười của chàng rạng rỡ, đôi mắt cong cong, ánh lên niềm hy vọng. 

Nhìn chàng, nàng biết ngay chàng xuất thân từ một gia đình danh giá. 

Trước kia, nàng vẫn nghĩ con trai của địa chủ trong làng đã là quý phái lắm rồi.

Nhưng khi được gặp chàng, nàng mới nhận ra, con trai địa chủ trong làng thậm chí còn không xứng đáng xách giày cho chàng.

Nàng quá đói, vội vàng nhận lấy chiếc bánh, cắn một miếng rồi ăn ngấu nghiến. 

Vị ngọt của bánh kết hợp với hương thơm đặc trưng của hoa quế, lan tỏa đến tận đáy lòng.

Sau đó, nàng, Ngọc Lan và Tiết Tuấn Kiệt trở thành những người bạn thân thiết. 

Tuấn Kiệt lớn hơn nàng và Ngọc Lan, năm ấy chàng mười sáu tuổi, vừa được gia đình sắp xếp vào làm thị vệ ở Tân Giả Khố.

Sau này, khi đã lớn khôn, nàng mới biết, những người sinh ra và lớn lên ở kinh thành như Tiết Tuấn Kiệt đều có xuất thân không hề tầm thường. 

Dù cho gia đình chàng chỉ là một nhánh nhỏ trong một đại gia tộc, nhưng dựa vào mối quan hệ chằng chịt trong dòng họ, họ vẫn có địa vị cao hơn cả quan huyện.

Trong cung, chàng là tiểu Tiết thị vệ, còn ngoài cung, chàng là Tiết nhị gia, vừa tròn tuổi trưởng thành đã có ngựa quý của riêng mình, được mọi người kính trọng.

Ở Tử Cấm Thành - nơi tập trung biết bao gia tộc quyền quý - thì chàng chưa phải là người xuất chúng nhất.

Thị vệ cấp thấp như chàng, trong Tử Cấm Thành chẳng thiếu gì.

Nhưng trong mắt nàng, đôi mắt chàng còn sáng hơn cả sao trời, dáng người chàng còn thẳng tắp hơn cả cây tùng. 

Chàng chính là nam nhân tuyệt vời nhất trên đời.