A ĐÀO - Chương 2

Ta bước qua bậc cửa cũ nát của ngôi miếu, trên tay cầm theo chiếc rìu nặng trịch.

Ngay khi vừa bước vào, đám ăn mày đồng loạt quay sang nhìn ta, thấy người đến chỉ là một cô nương, tiếng cười tục tĩu đáng khinh vang vọng.

Ta chẳng thèm liếc nhìn bọn họ, vội vàng đến cạnh chỗ Cố Lưu, giẫm trúng đuôi một con chuột, ta vô cảm vung rìu c.h.é.m nó thành thịt vụn.

Thịt nát b.ắ.n đầy đất, hình ảnh m.á.u me này khiến người ta buồn nôn.

Lúc ngẩng đầu lên, ta lạnh nhạt liếc nhìn đám ăn xin, tất cả đều im phăng phắc, không dám hó hé.

Mãi cho đến khi ta kéo Cố Lưu rời khỏi, bọn họ cũng không dám hé răng.

Ta tiện tay ném cây trâm vào trong góc, trước khi trận mưa to tiếp theo kịp trút xuống, ta đưa Cố Lưu về nhà, sắc thuốc cho hắn uống xuống, lấy khăn vải lau sạch vết bùn trên mặt hắn, một khuôn mặt tinh xảo lộ ra.

Cố Lưu vốn đã rất đẹp, trong trẻo lại lạnh lùng tựa như thần tiên trên trời.

Chỉ đáng tiếc, kiếp trước không có ai đến ngôi miếu đổ nát đó đón hắn về.

Hắn nằm trong góc tối ba ngày, đói khổ lạnh lẽo, sốt cao không hạ, bị thương nặng còn hôn mê.

Không một ai cứu hắn, hắn chật vật giãy giụa giữa ranh giới sinh tử ba ngày, suốt ba ngày dài đằng đẵng, ngay cả lũ chuột đói bụng cũng bắt đầu gặm nhấm thân xác hắn.

Sau đó, hắn dựa vào ý chí ngoan cường mà sống sót một cách kỳ diệu, nhưng từ ấy về sau cũng để lại mầm bệnh, khuôn mặt lộ ra ngoài bị gặm thành m.á.u thịt bung bét. Mặc dù sau này có khá lên nhưng khắp mặt vẫn đầy vết sẹo lồi lõm, nhìn rất khủng bố.

Cố Lưu là một bạo quân.

Danh xứng với thực, tàn nhẫn đến biến thái.

Khuôn mặt bị tàn phá là vảy ngược của hắn.

Một khi thần tử tỏ ra ghét bỏ, sợ hãi, hắn thậm chí có thể rút kiếm c.h.é.m đầu người nọ ngay lập tức, hoặc dùng cực hình, sai người lột da trước mắt mọi người …quả thật là tính cách thất thường, tàn bạo mất nhân tính khiến bá quan văn võ trong triều đều kinh hãi.

Tính cách tàn nhẫn như thế, cộng thêm vẻ ngoài chẳng khác nào ác quỷ, theo miệng người đời lan truyền, Cố Lưu trở thành Diêm La ăn thịt người, có thể dọa trẻ ngừng khóc giữa đêm, ai ai cũng hy vọng bạo quân sớm ngày bị trời phạt.

Nhưng kiếp này, số mệnh của hắn sẽ không còn thoi thóp vật vờ như mành chỉ treo chuông, cũng sẽ không bị hủy dung nữa.

Ngày hôm sau, Cố Lưu vẫn hôn mê, ta ra ngoài mua thuốc, lại nghe được hàng xóm nói chuyện phiếm:

“Nghe tin gì chưa? Hôm nay huyện lệnh phái một đống sai nha, bắt đám ăn mày ngoài thành vào đại lao.”

“Sao lại thế?”

“Lão tổ tông của Vương gia bị mất cây trâm vốn là vật tổ truyền, tìm mãi không thấy. Ngày hôm qua, có một tên ăn xin lén lút mang nó đến tiệm cầm đồ, chưởng quầy nhận ra nên đã báo quan. Ta đoán chính mấy tên ăn xin này đã trộm nó, nếu không sao lại không trực tiếp mang đến Vương gia để lĩnh thưởng?”

“Bọn họ cũng liều thật đấy, danh tiếng Vương gia lớn như vậy, đám người này bị bắt rồi, khẳng định sẽ chịu không ít khổ sở đây.”

Hàng xóm nói xong lại đổi chủ đề, chẳng ai coi trọng một đám ăn xin.

Ta xách theo túi thuốc, đẩy cửa bước vào nhà, chợt đối diện với một đôi mắt đào hoa đen láy thâm trầm.

Cố Lưu cảnh giác nhìn ta:

“Cô là ai?”

Chiếc rìu ta cướp được của người tiều phu nhà bên đã được hắn lặng lẽ dịch chuyển đến chỗ khác, vẫn luôn cầm chặt trong tay, đó là đồ vật duy nhất trong căn phòng này được coi là vũ khí.

Dù thấy ta chỉ là một cô nương không kém hắn bao nhiêu, nhưng Cố Lưu vẫn không dám lơ là mất cảnh giác.

Cố Lưu của trước kia tựa như ánh mặt trời chiếu rọi, rực rỡ bao nhiêu, đối xử với người khác chan hòa ấm áp, nào giống như hiện giờ, khắp người chỉ toàn gai nhọn.

Ta không trả lời hắn, chỉ nói: “Ta đã cứu ngươi, ngươi không cần đề phòng ta như vậy.”

Ngụ ý là, nếu ta muốn hại hắn, vậy đã chẳng tốn công làm điều thừa thãi, cứu hắn về đây.

Cố Lưu vẫn không mấy tin tưởng: “Vì sao lại cứu ta?”

Vì sao phải cứu hắn?

“Bởi vì” ta suy nghĩ hồi lâu, tìm một lý do nghe khá hợp lý: “Rất lâu trước kia, ngươi từng cho ta một cái bánh bao.”

Một chiếc bánh bao vừa lớn vừa thơm, bên trong còn giấu cả vàng vụn.

Ta nhìn hắn, thấy được tia hoảng hốt trong mắt đối phương.

[Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyD.com.vn - https://monkeyd.net.vn/index.php/a-dao/chuong-2.html.]

Cố Lưu hỏi ta là ai.

Ta không trả lời.

Không phải không muốn trả lời, chỉ là chính bản thân ta cũng không biết phải miêu tả mình thế nào.

Ta là A Đào, một thôn nữ nghèo khó tầm thường trong sơn thôn nhỏ, sống tại vùng núi hẻo lánh nhất, ngay cả thôn trang gần nhất cũng phải đi bộ hai canh giờ mới đến.

Ai cũng không ngờ, cách xa ngàn dặm nơi kinh thành, vị Liễu thừa tướng dưới một người trên vạn người - chỉ được nghe kể từ miệng của thuyết thư lại là phụ thân của ta.

Cha ruột có quan hệ huyết thống, Liễu Thanh Thạch.

Người trong thôn chỉ biết, mẹ ta, là một người điên.

Thật ra, ngay từ đầu mẹ chưa hề điên.

Trước kia, mẹ vốn là con gái của thương nhân giàu có, được nuông chiều từ nhỏ, tính cách có phần kiêu căng, ngây ngô, độc đoán, tùy hứng... nhưng rất xinh đẹp.

Liễu Thanh Thạch là con trai của một gia đinh và v.ú già ở nhà mẹ đẻ ta, mẹ không thích ông ta, bởi vì ông quá thông minh, khiến mẹ luôn bị phụ mẫu so sánh ghét bỏ, vì vậy người thường xuyên bắt nạt ông ta.

Liễu Thanh Thạch ghi hận trong lòng, sau đó thi đậu công danh, dẫn theo cha mẹ ông ta rời đi, trở thành quan huyện lệnh ở địa phương. Sau đó ông tìm cớ tịch thu toàn bộ gia sản nhà phú thương, c.h.é.m đầu cả nhà chủ tớ.

Các thúc bá từng nhìn ông lớn lên nhưng nói c.h.é.m là chém, ngay cả vợ chồng phú thương trước kia dốc lòng giúp ông được học hành cũng không tha. Ác độc, quả thật là ác độc.

Không biết vì lý do gì, ông ta giữ mẹ ta lại, kim ốc tàng kiều, chơi đùa cưỡng ép. Chỉ trong một đêm, phụ mẫu thân sinh của mẹ đều mất hết, đại tiểu thư gặp nạn, còn bị kẻ thù ép buộc, sau đó mới phát điên.

Chơi đùa chán rồi, Liễu Thanh Thạch dần hết hứng thú. Lúc ấy, bệnh của mẹ ta đã trở nặng, còn tự làm hại chính mình, hơn nữa ông ta muốn đến nơi khác nhậm chức, vì thế Liễu Thanh Thạch để mẹ ta lại trong một ngôi làng nhỏ trên núi, tự sinh tự diệt.

Đó là ngôi nhà cũ trước kia của cha mẹ ông, hai gian nhà tranh nằm sâu trong khe núi, đã rất lâu không có người ở.

Trước khi đi, Liễu Thanh Thạch còn tìm một bà thím gần đó, cho người ta chút tiền, dặn thím thỉnh thoảng mang chút đồ ăn vào núi cho mẹ ta.

Mẹ ta cứ điên điên khùng khùng, tóc tai bù xù xõa trước mặt không khác gì nữ quỷ, khiến thím ấy cũng không muốn tiếp xúc, ngay cả khi mẹ mang thai cũng không phát hiện, mãi cho đến khi đứa bé chào đời, bị ném ở một góc, khóc lóc yếu ớt, bấy giờ thím mới vỡ lẽ hóa ra người phụ nữ điên trước mắt lại là một thai phụ đang ở cữ.

Thím dùng sữa của chó mẹ để cứu ta qua cơn đói khát.

Mãi đến khi năm tuổi, ta mới bập bẹ nói sõi, cẩn thận hỏi thím vì sao ta không có tên, trẻ con nhà khác đều có, ta rất hâm mộ. 

Thím bảo ta đi tìm đến mẹ để hỏi, ta hơi sợ hãi.

Nhiều năm qua, bệnh điên của mẹ ta hình như khá hơn một chút, một tháng sẽ có vài ngày trông bình thường. Số tiền ít ỏi mà Liễu Thanh Thạch để lại đã sớm dùng hết, hiện giờ kế sinh nhai đều nhờ vào việc thêu thùa may vá của mẹ ta lúc tỉnh táo để mang lên trấn bán, đổi chút lương thực mang về.

Đại tiểu thư trước kia nào phải chịu khổ kiếm ăn, không ai biết bà ấy học thêu thùa kiểu gì, mười ngón tay đều bị kim đ.â.m rớm máu.

Ta sợ mẹ, bà ấy rất ghét ta.

Ta là con của kẻ thù, là nghiệt chủng bị ép phải sinh ra.

Lúc người phát điên đã từng nhiều lần muốn g.i.ế.c c.h.ế.t ta, đẩy ta xuống sông, ném ta vào hang sâu có sói, dùng đá đập đầu ta, hoặc không cho ta cơm ăn để ta c.h.ế.t đói.

Thế nhưng sức sống của ta quá mức ngoan cường, giống như một gốc cỏ dại, lúc vừa ra đời đã bị ném trên nền đất lạnh băng cả đêm cũng không c.h.ế.t cóng. Sau nhiều lần g.i.ế.c ta không thành, mẹ dần bỏ cuộc.

Nhưng lúc phát điên vẫn thường xuyên đánh ta, dùng gậy trúc quất mạnh, dùng móng tay cào cấu, kéo tóc ta, dùng đủ mọi cách bạo lực ngược đãi để làm tổn thương ta, ngay cả chính bà ấy cũng không biết bản thân đang làm gì. Khi mẹ nổi điên, người đối xử với bản thân chẳng khác là bao.

Lúc tỉnh táo, mẹ sẽ không đánh mắng, chỉ có điều lại mang thái độ lạnh lùng xa cách, nếu tâm trạng tốt hơn một chút, người sẽ cười nói với ta, kể cho ta nghe những câu chuyện xưa cũ.

Lúc đó, cho dù chỉ là những lời nói lạnh nhạt, ta cũng không nỡ rời đi, muốn ở bên cạnh người. 

Thím bảo ta đi tìm mẹ xin một cái tên, ta không dám. Sau này, thím có nhắc lại với bà ấy một lần, nhưng người không phản ứng.

Khi ta năm tuổi, ta dịch ghế nấu cháo rau dại trên bếp, sẩy chân ngã nhào, làm vỡ một cái bát gốm. 

Mẹ thờ ơ nhìn m.á.u chảy trên cánh tay ta, chỉ cúi người nhặt từng mảnh gốm.

Sau đó người nói:

“Muốn có tên đến thế, sau này cứ gọi ngươi là A Đào đi.”

Đồ gốm không đáng tiền, mấy đồng một cái.

Dẫu có vỡ cũng chẳng đau lòng.