Đại Đường Tham U Lục - Chương 5

Chương 5: Hỏi án

 

Đêm khuya, bóng tối mịt mù như mực, một bóng người lờ mờ xuất hiện.

 

Cùng lúc đó, Huyền Ảnh khẽ kêu lên một tiếng, rồi bất ngờ chạy về phía bóng người kia.

 

Thập Bát Tử nhìn thấy dáng vẻ Huyền Ảnh chạy tới, đột nhiên thở phào nhẹ nhõm.

 

Bên tai chỉ nghe thấy một giọng nói già nua cười nói: "Con chó nhỏ này, ta có thịt cho ngươi ăn đâu mà chạy nhanh như vậy, phí công vô ích."

 

Lão Chu gánh gồng, loạng choạng xuất hiện trên đường phố. Huyền Ảnh bị mắng, chạy vòng quanh ông ta một vòng, rồi lại chạy về bên cạnh Thập Bát Tử.

 

Thập Bát Tử sớm đã bước nhanh tới đón, trước tiên đưa tay lấy chiếc lò than nặng nhất trên gánh xuống xách trên tay, lão Chu đầu kêu dừng lại không được, bèn oán trách: "Ngươi hà tất phải động tay vào việc này, hơn nữa ngươi lấy đi rồi, ta gánh trước sau không cân bằng lực, chỉ thêm phiền phức."

 

Trong lò than vẫn còn chút hơi ấm, Thập Bát Tử sờ qua lớp than, một chút hơi ấm từ lòng bàn tay truyền vào, trong lòng cũng cảm thấy yên tâm hơn: "Ta thích."

 

Lão Chu cũng biết tính tình của nàng, bèn tự đặt gánh xuống, điều chỉnh lại đồ vật treo trước sau, hai người một chó cùng đi về phía trước, lão Chu lại hỏi: "Vụ án mạng kia đã có manh mối gì chưa?"

 

Thập Bát Tử định nói lại thôi, nhưng lão Chu lại không để tâm đến điều đó, tự mình nói: "Lúc trước ngươi vội đi, ta cũng không có thời gian nói, vị quan gia ăn đồ trên quán của ta tối nay, người hầu của hắn nói là đến nhậm chức..."

 

Thập Bát Tử nghĩ đến dáng vẻ lạnh lùng của Viên Thứ Kỷ, không khỏi cười nói: "Nhìn không giống người dễ相处."

 

Lão Chu vội hỏi: "Ngươi đắc tội hắn rồi sao?"

 

Thập Bát Tử lắc đầu: "Khó nói, khó nói."

 

Lão Chu im lặng.

 

Hai người vừa nói vừa đi, dần dần vào khu phường, Huyền Ảnh từ trước đến nay đều đi theo hai người ra vào, những con ch.ó trong khu này coi như cũng quen biết nó, có con nghe thấy động tĩnh, liền sủa nhẹ vài tiếng qua tường, coi như chào hỏi.

 

Chỗ ở của Thập Bát Tử và lão Chu là ở phía tây nhất của khu phường này, Đồng huyện tuy là phủ lỵ của Bân Châu, nhưng vì gần biên giới, lại vừa trải qua chiến loạn liên miên, cho nên nhà cửa thưa thớt, nhà của họ chỉ có một nhà hàng xóm ở phía đông, vẫn thường qua lại.

 

Ban ngày nơi này còn có người qua lại, ban đêm càng thêm yên tĩnh đến đáng sợ, chỉ có Huyền Ảnh tinh thần phấn chấn, ngẩng cao đầu bước nhanh hộ vệ hai bên cạnh hai người.

 

Đặt gánh xuống mở khóa, hai cánh cửa gỗ loang lổ được đẩy ra, phát ra tiếng kêu cót két kéo dài, lão Chu đi thu xếp đồ đạc, Thập Bát Tử đóng then cửa từ phía sau, Huyền Ảnh thấy chủ nhân đã làm xong mọi thứ, liền chạy vào nhà, ngoan ngoãn nằm sấp ở cửa, tiếp tục nhìn hai người bận rộn.

 

Ngôi nhà này là ba gian phòng đơn giản, lão Chu ở gian phía tây, Thập Bát Tử ở gian phía đông. Trong sân còn có hai gian phòng phụ ở hai bên, bên trái là bếp, bên phải là phòng trống để chứa củi và đồ lặt vặt.

 

Lão Chu đầu tiên đun nước để rửa mặt, sau đó mượn bếp nóng, làm một quả trứng ốp la, thêm hai quả mơ ngâm mật ong, tự mình bưng đến gian phía đông.

 

Chỉ thấy dưới ánh đèn, Thập Bát Tử đã cởi bỏ mũ áo của quan sai, mặc một bộ trường bào bông bình thường, càng显得 thân hình mảnh mai đáng thương, đang ngồi bên bàn, dùng tăm bông bôi thuốc lên vết thương trên tay.

 

Lão Chu v

 

ội vàng đặt bát đũa xuống, nói: "Để ta, để ta." Mặc dù trông ông có vẻ lớn tuổi, nhưng động tác lại cực kỳ cẩn thận tỉ mỉ, nhanh chóng bôi thuốc xong, Thập Bát Tử lại không thấy đau.

 

Thập Bát Tử cười nói: "Sao tay ta còn không bằng tay ông tinh tế nữa."

 

Lão Chu lại đẩy bát qua: "Đừng nói nhảm, ăn nhanh lúc còn nóng đi."

 

Thập Bát Tử thở dài, quả nhiên bưng bát lên ăn hết trứng và mơ.

 

Lão Chu đầu lộ ra nụ cười thoải mái, nhìn vết thương trên tay nàng, đột nhiên hạ giọng hỏi: "Hôm nay ở kỹ viện, có nhìn thấy thứ gì không nên nhìn không?"

 

Thập Bát Tử sững người, sau đó thản nhiên nói: "Không thấy gì cả."

 

Lão Chu đầu gật đầu: "Tốt, không thấy thì tốt, an phận một chút."

 

Ông trầm ngâm một lát, lại dặn dò Thập Bát Tử mấy câu bảo nàng nghỉ ngơi sớm, tự mình bưng bát đi ra cửa, lúc sắp ra ngoài, đột nhiên lại nhớ ra một chuyện, bèn quay đầu lại nói: "Ngươi vừa rồi trên đường nói, vị quan mới tới này rất khó, vậy cũng không sợ, chi bằng nhân cơ hội này từ chức ở nha môn, ngươi dù sao cũng không giống bọn họ, bây giờ lại dần dần lớn tuổi rồi, nhiều điều bất tiện..."

 

Thập Bát Tử sững người, sau đó lắc đầu.

 

Lão Chu đầu lặng lẽ nhìn nàng một lúc, nhẹ giọng nói: "Tâm tư của ngươi chẳng lẽ ta không biết sao? Chẳng qua là vì chức quan sai này là Trần Cơ giúp ngươi xin được, cho nên ngươi không nỡ buông tay, đúng không?"

 

Thập Bát Tử bực bội liếc ông một cái: "Ông đúng là sâu trong bụng ta, cái gì cũng biết."

 

Lão Chu đầu vừa buồn cười vừa tức giận, nói: "Ta nói ngươi mới là đồ ngốc, hắn ngay cả ngươi là con gái cũng không biết, ngươi còn một lòng nhớ thương hắn? Hơn nữa hắn đã đến Trường An hai năm rồi, Trường An là nơi phồn hoa như vậy, ai biết được..."

 

Thập Bát Tử kinh ngạc, nhíu mày kêu lên: "Không nghe không nghe, Vương bát niệm kinh!" Nói xong liền đá chân, lại đưa tay bịt tai, động tác này mới lộ ra chút ít vẻ kiều mảnh của con gái.

 

Lão Chu đầu bưng bát gật đầu: "Không nghe lời người già, thiệt thòi ngay trước mắt, ngươi không nghe thì thôi. Ta cũng không nói nữa, ta đi ngủ đây!" Ông trừng mắt nhìn Thập Bát Tử một cái, xoay người ra ngoài.

 

Thập Bát Tử tức giận đi đến cửa, đóng cửa thật mạnh.

 

Lão Chu đầu quay đầu nhìn một cái, bất đắc dĩ lại thở dài, mãi đến khi ông vén rèm trở về gian phía tây, cửa gian phía đông mới lại lặng lẽ mở ra, Thập Bát Tử thò đầu ra, nhìn về phía gian phía tây một lúc, thấy không có động tĩnh gì, liền mỉm cười, nụ cười này lộ ra chút ranh mãnh.

 

Thập Bát Tử lặng lẽ ra hiệu cho Huyền Ảnh ở cửa, con ch.ó nhận được tín hiệu, bèn đứng dậy, chạy vào phòng nàng, ngoan ngoãn tìm một chỗ trước giường, đặt cằm lên hai chân trước bắt chéo, nằm im bất động.

 

Thập Bát Tử nhẹ nhàng đóng cửa, quay người sờ đầu Huyền Ảnh, cởi giày lên giường.

 

Vì vừa rồi lời nói của lão Chu đầu khiến nàng tâm trạng rối bời, trằn trọc mãi không biết qua bao lâu mới mơ màng ngủ thiếp đi.

 

Nhưng giấc ngủ cũng không yên ổn, bên tai luôn có tiếng khóc nức nở, nói: "Thập Bát Tử, đừng xen vào chuyện này, đừng nhúng tay vào, xin ngươi..." Cứ lặp đi lặp lại, dường như không có hồi kết.

 

Thập Bát Tử đang trong giấc mơ, không thể tự tỉnh, theo bản năng chỉ cảm thấy toàn thân lạnh lẽo, hai tay không ngừng túm chặt chăn bông cuộn tròn, nhưng vẫn không hề mở mắt, mơ mơ màng màng nửa tỉnh nửa mê ngủ.

 

Còn Huyền Ảnh trước giường nàng đã đứng dậy, vểnh tai, hướng về phía cửa, khẽ gầm gừ cảnh cáo.

 

Sáng sớm Thập Bát Tử tỉnh dậy, tuy mơ hồ nhớ đêm qua có chút khác thường, nhưng chỉ vỗ vỗ trán, không muốn nghĩ sâu.

 

Mà đêm đó, trong nha môn lại có một phen bận rộn khác.

 

Viên Thứ Kỷ đến nha môn an bài, sáng hôm sau lại dậy sớm tiếp kiến các quan trên dưới, nghe tình hình địa phương, bàn giao các việc, những việc vụn vặt này không cần phải nói thêm.

 

Đợi các thủ tục xong xuôi, liền có nha sai đến báo, Lục bộ đầu ở nha môn đã đợi hơn nửa canh giờ rồi.

 

Hóa ra đêm qua Lục Phương奉命, bận rộn cả đêm gần như không ngủ, cũng đã đưa Vương Ninh An đến nha môn, thẩm vấn suốt đêm.

 

Sáng sớm lại đích thân đến báo cáo với Viên Thứ Kỷ, nào ngờ đúng lúc nha môn trên dưới đang bận rộn bàn giao, cho nên chỉ đành ở phòng ngoài chờ đợi.

 

Viên Thứ Kỷ gọi người dẫn hắn vào, bèn lắng nghe quan sát.

 

Hóa ra vị Vương tiên sinh này không phải người Đồng huyện, chỉ vì rất có học thức, cho nên lưu lại Đồng huyện dạy học cho con em nhà giàu, hắn biết làm thơ, thời trẻ cũng từng lăn lộn ở Trường An, rất giỏi ăn nói, cho nên ở địa phương rất được trọng dụng.

 

Chỉ là cũng có một tật xấu mà "văn nhân" rất thích, đó là phong lưu.

 

Kỹ viện Thiên Hồng Lâu chính là nơi Vương Ninh An thích nhất.

 

Vì hắn có chút khó  chịu trong bụng, lời nói không thô tục như những khách làng chơi bình thường, cho nên cũng rất được các cô nương trong kỹ viện yêu thích, từ trên xuống dưới Thiên Hồng Lâu, gần như đều có qua lại với Vương tiên sinh.

 

Viên Thứ Kỷ nghe sơ qua những điều này, khóe miệng khẽ nhếch lên một cách khó nhận ra, thầm nghĩ: "Người ta nói tài tử phong lưu, nhưng người này phong lưu như vậy, gần như là hạ lưu rồi."

 

Vì nha môn cách phủ nha chỉ ba con phố, Lục Phương đã sớm đưa người đến, để đề phòng Viên Thứ Kỷ đích thân thẩm vấn.

 

Viên Thứ Kỷ quả nhiên sai người đưa Vương Ninh An lên, không lâu sau, nha sai dẫn Vương tiên sinh đến, Viên Thứ Kỷ ngẩng mắt nhìn, thấy là một người đàn ông trung niên dáng người tầm thước, hơi gầy, râu quai nón lưa thưa, mắt sâu mũi khoằm, tướng mạo bình thường.

 

Nếu chỉ nhìn thoáng qua người này, cũng có chút khí chất nho nhã, không giống người có thể làm chuyện xấu xa, nhưng đúng như các bà chủ nói, người này quanh năm lăn lộn trong kỹ viện, cho dù Lục Phương có nói hắn "học rộng", có danh vọng gì gì đó, thì nhân phẩm cũng chẳng ra sao rồi?

 

Lại nhớ tới Liên Khiếu đêm qua gọi hắn là "lão dâm côn hạ lưu", quả nhiên rất hợp.

 

Vương Ninh An hành lễ với Viên Thứ Kỷ, rất cung kính chu đáo, nói: "Vương Ninh An tham kiến Viên tướng quân."

 

Viên Thứ Kỷ đang xem biên bản thẩm vấn của Lục Phương, cũng không để ý. Vương Ninh An lại thản nhiên, đánh giá Viên Thứ Kỷ, mỉm cười nói: "Năm đó ta ở Trường An du ngoạn, có may mắn gặp lệnh tôn Viên tham quân đại nhân trong lễ Phật Đản, hai bên trò chuyện rất vui vẻ, còn muốn nói thêm, không ngờ hôm nay lại có duyên gặp tướng quân, đủ thấy Viên gia nhất định con hơn cha rồi."

 

Viên Thứ Kỷ nghe hắn nói vậy mà lại quen biết phụ thân mình là Viên Dị Hoằng, không khỏi kinh ngạc.

 

Không trách Vương Ninh An này ở Đồng huyện lại như cá gặp nước, ngay cả Lục Phương cũng có ý bênh vực hắn, quả nhiên là người khéo ăn nói, rất biết quan sát.

 

Viên Thứ Kỷ thản nhiên nói: "Hóa ra Vương tiên sinh từng gặp qua phụ thân ta, hân hạnh, chỉ là hiện giờ tiên sinh dính líu đến vụ án mạng, bản quan là quyền thứ sử, e là khó mà hàn huyên tâm sự với tiên sinh được rồi."

 

Vương Ninh An mỉm cười nói: "Đó là đương nhiên. Đêm qua Lục bộ đầu đã hỏi qua ta những chuyện liên quan rồi, nếu đại nhân còn điều gì muốn hỏi, ta vẫn sẽ biết gì nói nấy."

 

Viên Thứ Kỷ gật đầu. Trước đó hắn đã xem qua biên bản thẩm vấn của Lục Phương, hóa ra chuyện "huyết y" kia, Vương Ninh An lại nhận tội không chối cãi, thừa nhận là đồ của mình mang theo.

 

Vương Ninh An lại nói: "Chuyện này cũng không có gì phải giấu diếm, người trong Thiên Hồng Lâu đều biết, ta là khách quen, quan hệ với Tiểu Lệ Hoa cũng luôn rất tốt. Nàng là một cô nương rất ngây thơ si tình, mỗi lần ta đến, lúc ra về nàng đều chuẩn bị một ít đồ, có khi là thức ăn, có khi là quần áo, ta tuy hết lời từ chối, nhưng nàng lại nói là vì ngưỡng mộ con người ta, cho nên muốn bày tỏ chút tâm ý, ta thấy nàng tha thiết chân thành, không nỡ phụ lòng, nên cũng đành nhận."

 

Chỉ là đi thôi, vậy mà hắn nói ra lại có phong cách khác biệt như vậy, khiến người ta phải thán phục.

 

Vương Ninh An thở dài: "Lần này cũng vậy, ta cứ tưởng nàng vẫn tặng chút bánh trái quần áo gì đó cho ta, nào ngờ lại biến thành huyết y? Hơn nữa, nếu ta là hung thủ, tất nhiên phải nhanh chóng tiêu hủy huyết y, sao lại để ở quán rượu? Nha môn bắt ta đến hỏi chuyện là hợp tình hợp lý, ta cũng rất sẵn lòng hợp tác, chỉ là sợ hung thủ thật sự vẫn nhởn nhơ ngoài vòng pháp luật, không thể báo thù cho Tiểu Lệ Hoa, thật sự khiến người ta..." Lắc đầu, trên mặt lộ vẻ đau xót, không giống giả vờ.

 

Viên Thứ Kỷ không lộ vẻ gì, tiếp tục hỏi: "Người trong Thiên Hồng Lâu nói, Tiểu Lệ Hoa trước khi c.h.ế.t từng cãi nhau với ngươi, không biết vì sao?"

 

Vương Ninh An nói: "Cô nương đó tính tình từ trước đến nay rất ôn hòa, nhưng nữ nhân đều hay ghen, hôm đó Tiểu Lệ Hoa quả thật có cãi nhau với ta, nguyên nhân là vì Liên Khiếu cô nương ở Thiên Hồng Lâu. Vì Tiểu Lệ Hoa phát hiện ta tặng một món đồ trang sức cho Liên Khiếu, cho nên mới cãi nhau với ta vài câu... Lúc ta đi, nàng đã hồi tâm chuyển ý rồi, gói đồ kia cũng là nha hoàn hầu hạ nàng đưa cho ta, ta còn tưởng nàng đã hiểu chuyện, cho nên tặng đồ cho ta để xin lỗi."

 

Viên Thứ Kỷ nói: "Ồ? Ngươi tặng gì cho Liên Khiếu?"

 

Vương Ninh An nói: "Là một cây trâm cài tóc đính đá quý, Liên Khiếu năn nỉ ta hơn một tháng rồi. Nhưng Tiểu Lệ Hoa thì khác, nàng chưa bao giờ đòi hỏi ta bất cứ thứ gì, hôm đó đột nhiên làm ầm ĩ với ta, ta nghĩ chỉ là nàng đang giận dỗi thôi."

 

Viên Thứ Kỷ nói: "Ngươi có biết hôm qua Liên Khiếu từng chỉ đích danh ngươi là người g.i.ế.c Tiểu Lệ Hoa không?"

 

Vương Ninh An lộ vẻ đau khổ, nói: "Đây thật sự là tai bay vạ gió rồi, vì Liên Khiếu là người hám tiền bạc bạc tình bạc nghĩa, cho nên ta có chút xa lánh nàng, chắc là nàng vì vậy mà tức giận với ta và Tiểu Lệ Hoa, Tiểu Lệ Hoa c.h.ế.t oan uổng, Liên Khiếu vừa lúc nổi đóa, thuận nước đẩy thuyền đổ tội cho ta... Haiz, nhưng hôm nay gặp được đại nhân, ta cảm thấy yên tâm rồi, với sự sáng suốt của đại nhân, nhất định sẽ điều tra rõ ràng, tìm ra hung thủ thật sự, báo thù cho Tiểu Lệ Hoa, ta cũng thay mặt cô nương bất hạnh kia cảm ơn đại nhân."

 

Viên Thứ Kỷ thấy người này nói năng thành khẩn, đối đáp trôi chảy, không hề có sơ hở gì, nếu nói hắn đang diễn kịch, vậy thì đúng là một tên khốn nạn rồi.

 

Nhưng nếu thật sự như hắn nói, là nha hoàn của Tiểu Lệ Hoa đưa gói đồ đựng huyết y cho hắn... Lời khai này có chút đáng suy ngẫm.

 

Nha sai đưa Vương Ninh An xuống, Viên Thứ Kỷ nói: "Đưa Liên Khiếu ở Thiên Hồng Lâu đến hỏi chuyện."

 

Sai bảo xong, đang định đi dạo về phòng, đột nhiên lại nhớ ra một người, quay đầu hỏi: "Phải rồi, cái người... Thập Bát Tử đâu?"

 

Lục Phương thấy Vương Ninh An bình an vô sự vượt qua ải này, thầm thở phào nhẹ nhõm, lại nghe nói đưa Liên Khiếu đến, đang định nhận lệnh, nghe vậy liền dừng bước nói: "Lúc này hẳn là đang ở nha môn. Đại nhân là muốn gọi hắn đến sao?"

 

"Không cần." Viên Thứ Kỷ theo bản năng trả lời, nhưng nghĩ lại, lại nói: "Ngươi gọi hắn đến đây, bản quan có chút việc muốn hỏi trực tiếp."

 

Tác giả có lời muốn nói:

 

Thực ra thư ký là người có lai lịch lớn đấy, trong lịch sử cũng là người có tiền đồ vô lượng~ Nhưng vẫn là không tiết lộ nữa, biết hết thì không còn thú vị nữa