Chiếu Điện Hồng - Chương 2

"Vân Linh! Vân Linh!" Tiêu Kỳ luôn giật mình tỉnh giấc vào những đêm mưa giông. 

Ta cầm nến, vội vã vén màn lên. 

"Bệ hạ, thần ở đây." 

Ánh nến lay động, sắc mặt Tiêu Kỳ trắng bệch, mồ hôi lạnh trên trán đầm đìa. 

Ta nắm c.h.ặ.t t.a.y hắn, lạnh đến mất cả nhiệt độ.

"Bệ hạ, Vân Linh ở đây." 

"Không sao rồi, bệ hạ." 

"Ta ở đây." 

Hơi thở gấp gáp của Tiêu Kỳ dần dần bình tĩnh lại. 

Hắn khàn giọng nói: "Ta mơ thấy Đoạn Trường Phong. Ta dùng kiếm, từng chút một cắt đứt cổ hắn. Hắn c.h.ế.t không nhắm mắt, hỏi ta, chẳng phải hắn là tri kỷ của ta sao?" 

"Tri kỷ... Ha, hahaha..." Hắn gần như cười ra nước mắt. 

Ta nhẹ nhàng vỗ vai hắn.

"Bệ hạ quên rồi sao, cả nhà họ Đoạn đã bị tru di, Đoạn tặc bị ngũ mã phanh thây. Đầu hắn bị treo ở chợ Đông để thị chúng, răn đe kẻ khác. Những kẻ đồng lõa và những người liên quan, ba trăm bảy mươi người, đều đã bị xử trảm." 

"Tốt, tốt..." Tiêu Kỳ cười khẽ. 

Hắn ho ra một ngụm máu, vẻ mặt điên cuồng. 

"Trẫm muốn g.i.ế.c sạch bọn chúng!" 

Ta đỡ lấy hắn, người đang lảo đảo. 

Ta cảm thấy người này nhẹ như một đám mây trôi. 

"Vân Linh thề dù cho có c.h.ế.t cũng sẽ đi theo bệ hạ."

......................

Để chúc mừng tân hoàng đăng cơ, Nam Chiếu đã cống nạp mấy cây trà hoa, tên gọi là Chiếu Điện Hồng. 

Loài hoa này nở giữa tuyết, màu sắc như lửa, rực rỡ nồng nhiệt. 

Cùng với cây hoa được đưa đến, còn có Thái phó Cố Ngạn đang lẩn trốn. 

Ông ta từng là thái phó mà Tiêu Kỳ kính trọng nhất. 

Ta không biết ông ta và Tiêu Kỳ đã nói gì, chỉ biết sau khi Cố Ngạn bị thị vệ áp giải về thiên lao, Tiêu Kỳ một mình ngồi trong điện rất lâu.

Lâu đến khi màn đêm buông xuống, hắn che mặt, cười lớn trong bóng tối. 

Hắn chưa bao giờ rơi lệ. 

Dáng vẻ này, cũng có thể là đang khóc. 

Ta lặng lẽ bước tới, mặc cho hắn nắm lấy vạt áo của ta. 

Hắn không thể nắm bắt bàn tay xoay chuyển của số phận, chỉ có thể nắm lấy một đoạn tay áo mềm mại buông thõng trước mặt. 

Hắn là con thuyền cô độc trôi nổi, tay áo của ta chính là dây thừng, muốn kéo hắn vào bờ. 

"A Linh." Hắn cụp mắt, thần sắc ẩn trong bóng tối, không nhìn rõ. "Trẫm muốn ăn bánh bao." 

Ta nói: "Thần sẽ đi dặn ngự thiện phòng làm."

“Trẫm muốn ăn bánh bao ở Lầu Xuân Phong.” 

"Bệ hạ--" 

"Muốn ăn ngay bây giờ." Hắn nhìn ta chằm chằm, dường như có chút van xin trong ánh mắt. 

"..." Ta im lặng một lúc, "Vâng." 

Ta ôm mấy cái bánh bao, vừa bước qua cánh cổng cung cuối cùng, thì thấy tiểu thái giám ở  điện Vị Ương hốt hoảng chạy tới. 

"Vân Linh cô cô, bệ hạ không ổn rồi--"

Đêm tuyết phủ trắng, ánh đỏ ngập tràn, hoa trà nở rực rỡ. 

Ta chậm chạp chuyển động tròng mắt, nhìn chằm chằm người nửa canh giờ trước còn làm nũng đòi ăn bánh bao kia. 

Một thanh đoản đao đang cắm trên n.g.ự.c Tiêu Kỳ, m.á.u tươi nhuộm thấu tuyết dày, tựa như một ngọn lửa lạnh lẽo, quỷ dị. 

Giữa tuyết trắng, đây là đóa hoa trà nở rộ nhất. 

Ta quỳ xuống, run rẩy đưa tay ra. 

Bất chợt chạm phải đôi mắt tuyệt đẹp kia. 

[Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyD.com.vn - https://monkeyd.com.vn/chieu-dien-hong/chuong-2.html.]

"Đừng nhìn ta." 

Hắn khẽ mở lời, giọng như van nài. " ... Dơ bẩn lắm." 

Máu từ cuống họng trào ra không ngừng, thấm ướt vạt áo ta. 

Ta ngơ ngác hỏi: "Người sắp c.h.ế.t rồi sao?" 

Hắn cười ngây dại: "A Linh à, ngươi không mừng cho ta ư?" 

Phải rồi. 

Từ năm mười bảy tuổi, hắn sống chỉ để trả thù. 

Giờ đây thù đã báo xong, cõi đời này chẳng còn gì có thể níu kéo hắn nữa. 

Có thứ gì đó lạnh buốt rơi trên cổ tay ta. 

Lần đầu tiên ta thấy hắn rơi lệ.

Khi bị giày vò ở chốn lầu xanh, hắn không rơi lệ. 

Bệnh tật hành hạ, sống còn khổ hơn chết, hắn cũng chẳng khóc. 

Nhưng trước khi lìa đời, hắn lại rơi lệ. 

Hắn nói: "Đây là ngày vui sướng nhất của ta trong suốt mười năm qua." 

Là vì vui quá mà khóc. 

Trước khi trút hơi thở cuối cùng, ta nghe thấy hắn lẩm bẩm điều gì đó, rất khẽ, nhưng ta vẫn nghe rõ. 

"A Linh, người đời đều xấu xa." 

"... Nhưng tại sao, ngươi lại tốt đẹp đến vậy?" 

Ta khép đôi mắt đến c.h.ế.t vẫn không chịu nhắm lại của hắn. 

Nước mắt cứ thế tuôn rơi không ngừng.

"Người là người duy nhất từng cho ta một chiếc bánh bao."

Thật ra, không chỉ là một chiếc bánh bao, người đã cho ta rất nhiều, rất nhiều.

Ta chưa bao giờ nói với Tiêu Kỳ rằng, ta có thể sống đến mười tuổi là nhờ công lao của hắn. 

Thái tử nhân từ, mỗi tháng vào ngày mười sáu đều dựng lều phát cháo ở ngoài cửa Quảng Tế. 

Đó là ngày ta mong chờ nhất trong tháng, bởi ta không cần phải ăn xin hay tranh giành mà vẫn có thể ăn no.

Bởi vậy, lòng ngưỡng mộ của ta dành cho Thái tử còn lớn hơn cả đối với thần phật. 

Thần phật đòi hỏi ta phải dâng lễ vật, còn Thái tử lại hào phóng ban cho ta thức ăn.

Ta ngẩng đầu, thấy thần phật đang nhìn xuống.

Một lần nữa, ân điển của thần linh lại giáng xuống cuộc đời ta, cứu ta khỏi cảnh lầm than khốn khổ lần thứ không biết bao nhiêu.

...............

Màu đỏ và trắng chói lòa đan xen vào nhau trước mắt ta, tạo nên một mảng hỗn loạn.

Trong đêm tuyết trắng, tiếng chuông trong cung điện đồng loạt vang lên, báo hiệu một tang sự lớn.

Cả người ta lạnh toát, dần dần không còn nhìn thấy hay nghe thấy gì nữa. 

Cảm giác về sự sống dường như cũng tan biến theo người đang nằm trong vòng tay ta.

Mơ màng, ta nghe thấy tiếng ai đó đang chửi rủa: "Nữ nhân này từ đâu rơi xuống vậy?"

“Bảo vệ Thái tử! Bảo vệ Thái tử! Có thích khách!"

"Có kẻ muốn ám sát Thái tử điện hạ!"

Trời đất như quay cuồng, ta lảo đảo quỳ sụp xuống.

Truyện này được đăng trên web monkeyD, xin hãy đọc web chính chủ để ủng hộ công sức của dịch giả. Search tên truyện + monkeyD

Tiếng bước chân hỗn loạn vang lên không ngớt.

Các thị vệ giương cao trường mâu, bao vây ta thành một vòng tròn.

Giữa ánh đao kiếm chập chờn, ta chỉ có thể nhìn thấy đôi mắt trong veo ấy.

Tiểu điện hạ độ chừng mười tuổi nghiêng đầu, ánh mắt ngập tràn vẻ hiếu kỳ.

"Ngươi... vì sao lại từ trên trời rơi xuống?"

"Có phải ngươi chính là vị tiên nhân mà mẫu hậu từng nhắc đến?"

Ta cố nén nước mắt, nhẹ nhàng đáp: "Phải, ta đến vì Tiểu điện hạ đây."